Resumen 2016: Takuma Sato

FOTO: Chris Jones/INDYCAR

La "temporada baja" de la IndyCar Series continúa durante este mes de diciembre, por lo que de nueva cuenta, en "IndyCar al Día" dedicaremos los siguientes días a analizar la performance de cada piloto y escudería que participó en los 16 eventos de la serie IndyCar en 2016. 

En esta nota presentamos a Takuma Sato, quien completó su primera temporada entera en el serial, con la escudería AJ Foyt Racing.

VER PERFIL: Takuma Sato

NÚMEROS:

Ranking en el Campeonato: 17

Competencias: 16

Poles: 0

Victorias: 0

Top 5's: 2

Top 10's: 5

Mejor inicio: 3ro (Pocono)

Mejor resultado: 5to (Long Beach y Toronto)

Promedio en Clasificaciones: 14.1

Promedio de Resultados: 13.7

Abandonos: 3 (Indy 500, Pocono y Texas)

Vueltas completadas: 1743 de 2070 vueltas (84.2%- P19 en ranking)
Vueltas completadas en circuitos mixtos: 872 de 872 vueltas (100%- Empatado en P1 con otros cuatro pilotos)
Vueltas completadas en óvalos: 871 de 1198 vueltas (72.71%- P19 en ranking)

Vueltas lideradas: 0
Vueltas rápidas: 0
Sanciones en Competencias: 5 (Empatado con Aleshin con la mayor cantidad entre todos los pilotos).

Puntos: 320 (a 339 de Simon Pagenaud)

RESULTADOS CARRERA POR CARRERA

NO	CARRERA	QUALY	FINAL	STATUS
1	St. Petersburg	10	6	Activo
2	Phoenix	20	15	Activo
3	Long Beach	8	5	Activo
4	Alabama	16	13	Activo
5	G.P. de Indianapolis	20	18	Activo
6	Indianapolis 500	12	26	Accidente
7	Detroit 1	11	11	Activo
8	Detroit 2	16	10	Activo
9	Elkhart Lake	15	17	Activo
10	Iowa	13	11	Activo
11	Toronto	20	5	Activo
12	Mid-Ohio	20	9	Activo
13	Pocono	3	22*	Accidente
14	Texas	4	20	Agarre
15	Watkins Glen	22*	17	Activo
16	Sonoma	15	14	Activo

EL ANÁLISIS DE EDUARDO OLMOS (@EOlmos en Twitter)
"En términos de accidentes y abandonos, Sato fue muy sigiloso al respecto, ya que no tuvo tantos como en otros años, pero a pesar de la velocidad que mostró en algunas sesiones, y el hecho de haber completado todas las vueltas en circuitos no ovales, la velocidad en los vehículos de Foyt le afectaron tanto a él como a Hawksworth durante las carreras, por lo que no pudo solidificar resultados. En óvalos, fue uno de los pocos en no lograr un solo Top 10's, por lo que su era con la escuadra texana terminó siendo en promesa. El próximo año va, con dinero de Honda Japón, a Andretti, lo que significaría su última gran oportunidad para lucirse en la serie, ya que arrancará St. Petersburg con 40 años de edad".

EL MEJOR MOMENTO
Long Beach. Tras finalizar 6to en St. Petersburg y 15to en Phoenix (luego de pegarse en las prácticas), la quinta plaza en las calles californianas lo dejaron sexto en la puntuación, lo más alto que alcanzó durante el año.

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

EL PEOR MOMENTO
A pesar de no tener tantos accidentes como en otros años, problemas en Pocono y Texas, con menos de siete días de diferencia, lo condenaron a un mal cierre de campaña.

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Sato llega a Andretti

FOTO: John Cote/INDYCAR

Una de las últimas piezas de la temporada de fichajes de la IndyCar Series se ha oficializado este viernes, luego de que Andretti Autosport oficializara la contratación de Takuma Sato para la temporada 2017.

El japonés, quien cierra un ciclo de cuatro años con AJ Foyt Enterprises, tomará el volante del auto No. 26 que dejó vacante Carlos Muñoz, quien en lo que terminó siendo un intercambio de equipos, estará a bordo de la máquina No. 14 del legendario texano.

"Estoy extremadamente emocionado de poder llegar a un acuerdo con Michael (Andretti) y Andretti Autosport", dijo en un comunicado.

"Con Honda como parte integral de Andretti Autosport, parece ser un buen encaje. El equipo ha probado año con año que son ultracompetitivos en todo tipo de circuitos, particularmente la velocidad que han mostrado en años recientes en la Indy 500 es increíble. También estoy impresionado con cuán agresivo han enfocado sus necesidades para 2017, espero con ansias trabajar en mi nuevo ambiente y no puedo esperar para que empiece".

El veterano ex Formula 1, quien este fin de semana visitará Motegi para un evento de fin de año de Honda, ingresará a su octava temporada en la IndyCar, acumulando un total de 118 participaciones; sin embargo, los resultados no han estado a su favor, ya que en su etapa con Foyt fue 17mo, 18vo, 14to y 17mo en las puntuaciones de los últimos cuatro años, además de haber subido al podium en tres ocasiones, siendo la victoria en Long Beach, en 2013, su mayor logro.

Sin embargo, Andretti piensa que el tener equipamiento de primer nivel le beneficiará para poder explotar el potencial que alguna vez lo llevó a la Fórmula 1.

"Creo que unirse al equipo será una oportunidad nueva y positiva para Takuma", dijo el estadounidense. 

"Él todavía no ha tenido la oportunidad de ser parte de un equipo más grande donde los pilotos colaboran; nuestros cuatro pilotos y equipo de ingenieros que trabajan juntos han tenido éxito para nosotros en el pasado y ha ayudado a muchos pilotos para desarrollarse en pista".

"Takuma tiene fuerte experiencia en el deporte y esperamos proveerle de una atmósfera de equipo donde él pueda continuar creciendo, desenvolverse y ser exitoso".

El único japonés que había corrido para Andretti antes de Sato fue Hideki Mutoh, quien subió al podium en un par de ocasiones entre 2008 y 2009.

Con esto, la alineación de la escudería está completa, al conformarse por Sato, Ryan Hunter-Reay, Marco Andretti y Alexander Rossi, este último en asociación con Bryan Herta Autosport.

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Larry Foyt comparte despedida de Sato

FOTO: Chris Jones/INDYCAR

A pesar de que el rumor ha persistido por meses y hasta ahora no ha habido postulación oficial, el primer indicio del futuro de AJ Foyt Enterprises se reveló, directamente del equipo, la noche del miércoles en Twitter.

Larry Foyt, Presidente de la escudería de IndyCar, compartió una imagen en la que el japonés Takuma Sato visitó por última vez las instalaciones ubicadas en Houston, Texas, dando fin a una relación de cuatro temporadas.

"Gracias por venir a Texas a decir adiós, @TakumaSatoRacer. Grandiosos recuerdos y buena suerte para ti en 2017", expresa.

Thanks for coming to Texas to say goodbye @TakumaSatoRacer. Great memories and good luck to you in 2017. @AJFoytRacing #IndyCar pic.twitter.com/1ADQli4QV3

— Larry Foyt (@LarryFoyt14) November 10, 2016

El japonés no tardó en responder con muestras de agradecimiento: "No puedo agradecer lo suficiente a AJ, Larry, estos muchachos y, por supuesto, damas. Gracias muy especiales a @AJFoytRacing".

I can't thank enough to AJ, Larry, these guys and of course ladies! A truly special thanks to @AJFoytRacing #UnforgettableMemories. https://t.co/lNDW7wHPzw

— Takuma Sato (@TakumaSatoRacer) November 10, 2016

Y es que ante el inminente cambio del equipo de Foyt de plantas de motor y aero kits Honda a Chevrolet, como parte del "efecto dominó" que llevó el movimiento de Chip Ganassi Racing para retomar el uso de los componentes japoneses, Sato, al tener financiamiento de Honda directamente de Japón, quedó fuera de los planes.

Desde la semana pasada, se ha rumorado de manera importante la llegada del ex Fórmula 1 a Andretti Autosport, quien este jueves prueba al puertorriqueño Félix Serrallés en Sebring, Florida.

En tanto, el mismo Larry Foyt aseguró en la red social que esperan hacer un anuncio completo sobre sus planes para 2017, el cual no solo incluiría el cambio a Chevrolet, sino la posible contratación del colombiano Carlos Muñoz y del estadounidense Conor Daly.

"Las noticias deben llegar pronto. Debe estar todo hecho la próxima semana", escribió en respuesta a un usuario de la red.

@AdamSargent11 news should be coming out soon Adam. Should have everything done next week.

— Larry Foyt (@LarryFoyt14) November 10, 2016

En 69 participaciones con la escuadra, Sato logró una victoria (Long Beach 2013), tres pole positions y tres podiums, pero finalizó únicamente en el Top 15 del certamen en una ocasión, 2015. El otro piloto, Jack Hawksworth, se ha mantenido en silencio respecto a sus planes, pero será poco probable verlo en un asiento de tiempo completo, en especial por los resultados de sus dos últimos años en IndyCar.

En 2016 fue el único participante en disputar toda la campaña que no logró un solo Top 10 y no sumó vueltas lideradas; el año pasado, fue 17mo en el ranking.

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Victoria 40 para Scott Dixon

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

La relación de Scott Dixon y Chip Ganassi Racing con Target no podía terminar sin una de las victorias más dominantes que se hayan visto en tiempo reciente en la IndyCar Series.

A pesar de las múltiples circunstancias que se vivió la jornada del domingo en Watkins Glen, sede de la penúltima fecha del año, que incluyó incidentes, estrategias y ahorro de combustible, el neozelandés fue imbatible durante el fin de semana, al ser el más veloz en todas las sesiones posibles (prácticas, clasificación, warm up y carrera), liderar 50 de las 60 vueltas posibles y estableciendo diferencias de, por lo menos, un segundo por cada vuelta sobre sus rivales, en lo que fue el primer evento de la categoría en el trazado permanente desde 2010, 

Así, llegó a 40 victorias en su trayectoria, desempatando con Al Unser en la cuarta ubicación del ranking de todos los tiempos. 39 han llegado de la mano del patrocinador con base en Minneapolis, el cual tras más de 20 años de relación con la escudería, dejarán de patrocinar a la misma cuando se termine la campaña.

"El auto estuvo fantástico, y en la pista que amo", declaró en conferencia de prensa. "Me encanta venir al norte de Nueva York, este circuito es una de las grandes pistas americanas de la vieja escuela a la que soy afortunado de regresar y correr".

En un gesto de humildad, todas sus ganancias las donará al Wilson Children Fund, el fondo de apoyo para la familia del fallecido británico Justin Wilson, ganador en Watkins Glen en 2009.

A pesar de quedar eliminado de toda opción para el titulo, Dixon logró un margen de victoria de 16.5 segundos sobre Josef Newgarden, quien evitó varios accidentes y también ahorró la suficiente gasolina para quedar segundo; el podium lo completó Helio Castroneves, quien aprovechó los apuros del resto para detenerse a tres giros del final y acelerar a fondo en el remate de carrera.

Un sorprendente Conor Daly fue cuarto, delante de Sébastien Bourdais, quien completó el Top 5 tras un día con vaivenes: en la primera curva de la primera vuelta, tanto el francés como Juan Pablo Montoya fueron víctimas de un error de Jack Hawksworth, quien al intentar superarlos a ellos y a Max Chilton, su maniobra terminó en un trompo de los primeros mencionados.

Pagenaud, con todo a su favor (FOTO: Chris Owens/INDYCAR)

Mientras Dixon se escapaba desde los primeros momentos del recorrido, la batalla se concentró entre los aspirantes al título, Will Power, Simon Pagenaud y Tony Kanaan, quienes peleaban por los puestos de punta junto con James Hinchcliffe; sin embargo, durante las primeras detenciones, Mikhail Aleshin protagonizó un inusual accidente en la vuelta 15, ya que su neumático trasero derecho explotó a la salida de la curva 4, terminando por ello golpeando el guardrail.

Esto revolvió el pelotón, ya que mientras Dixon ya había ingresado, los hombres principales de Team Penske no, por lo que volvieron a la parte media del pelotón a la vez que Montoya, quien había caído en el inicio, pasó al Top 5.

El reinicio siguiente cobró como siguiente víctima a Graham Rahal, quien tras luchar contra Charlie Kimball por posición, perdió el control de su auto y golpeó la barrera interna de llantas de la curva 1; a pesar de tener un contacto mínimo e incidental, el ganador de hace una semana en Texas no desaprovechó para responsabilizar al californiano, quien fue partícipe en la situación que bien pudo haber definido el campeonato de este año.

Con 21 giros restantes, un Power que perdió rendimiento tras la penúltima detención, se tocó con el de Ganassi en la zona en la que se pegó Aleshin, quedando relegado al sitio 20. 

A pesar de que Pagenaud, quien fue séptimo en el orden, tiene diferencia de 43 puntos con una carrera restante, el australiano no ha recibido la autorización para volver a manejar al experimentar síntomas de conmoción cerebral, por lo que en caso de no correr en la última fecha, dentro de dos semanas, al francés solo le basta con tomar la bandera verde para conseguir su primer campeonato.

El equipo del "Capitán" anunció se le realizarán más pruebas a Power para determinar el plan de acción a seguir, recordando que en la primera carrera, celebrada en St. Petersburg, no participó por tener dichos síntomas, aunque al final se reveló que sólo tenía efectos secundarios de una infección en un oído.

Se accidentó Power (FOTO: Chris Owens/INDYCAR)

La última parte del Grand Prix at the Glen se caracterizó por lo ajustado que estuvieron los pilotos en cuanto al combustible, al grado que James Hinchcliffe no completó la última vuelta y al menos otros cinco vehículos se quedaron varados tan pronto salió la bandera a cuadros.

En tanto, hubo pilotos que hicieron una detención en los últimos giros para ir al máximo al final, como Chilton y Carlos Muñoz, aunque fueron 10mo y 11mo, respectivamente. En situación similar se encontraban Juan Pablo Montoya y Takuma Sato, pero ambos hicieron trompos en la zona de la "Bota"; el bogotano fue 13ro, en tanto que el japonés quedó 17mo.

Con una fecha restante, Pagenaud tiene ventaja de 43 puntos sobre Power, lo cual es menor a lo que Montoya tenía sobre Dixon rumbo a la final de campeonato, cuando el todavía campeón vigente remontó un déficit de 47 unidades para consagrarse.

La final en Sonoma Raceway se celebrará el domingo 18 de septiembre.

INDYCAR SERIES 2016

RESULTADOS- GRAND PRIX AT THE GLEN

P	PILOTO	PILOTO/EQUIPO	TIEMPO/DIF
1	Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	60 vueltas/1:41:39.859 hr.
2	Josef Newgarden	Carpenter/Chevrolet	a 16.530 s.
3	Helio Castroneves	Penske/Chevrolet	a 21.441 s.
4	Conor Daly (N)	Coyne/Honda	a 24.334 s.
5	Sébastien Bourdais	KVSH/Chevrolet	a 25.381 s.
6	Charlie Kimball	Ganassi/Chevrolet	a 29.426 s.
7	Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet	a 31.111 s.
8	Alexander Rossi (N)	Andretti Herta/Honda	a 32.071 s.
9	RC Enerson (N)	Coyne/Honda	a 32.396 s.
10	Max Chilton (N)	Ganassi/Chevrolet	a 32.947 s.
11	Carlos Muñoz	Andretti/Honda	a 34.786 s.
12	Marco Andretti	Andretti/Honda	a 35.381 s.
13	Juan Pablo Montoya	Penske/Chevrolet	a 37.702 s.
14	Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda	a 42.464 s.
15	Spencer Pigot (N)	Carpenter/Chevrolet	a 45.382 s.
16	Jack Hawksworth	Foyt/Honda	a 45.758 s.
17	Takuma Sato	Foyt/Honda	a 1:07.493 m.
18	James Hinchcliffe	Schmidt/Honda	a 1 vuelta
19	Tony Kanaan	Ganassi/Chevrolet	a 1 vuelta
20	Will Power	Penske/Chevrolet	a 22 vueltas (Accidente)
21	Graham Rahal	Rahal/Honda	a 41 vueltas (Accidente)
22	Mikhail Aleshin	Schmidt/Honda	a 46 vueltas (Accidente)

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Dixon y Kanaan lideran warm up

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

La dupla de Chip Ganassi Racing parece que será protagonista en la conclusión de la fecha 13 de la IndyCar de este sábado.

A pesar del poco tiempo de práctica que tuvieron, Scott Dixon y Tony Kanaan lograron el 1-2 en el breve calentamiento llevado a cabo esta tarde en Texas, en la cual se completarán los 177 giros pendientes desde el 12 de junio.

Luego de que los 20 autos que competirán esta noche (Josef Newgarden y Conor Daly quedaron fuera y no pueden volver) tuvieron 10 minutos de pista habilitada, el todavía campeón reinante marcó un promedio de velocidad de 214.937 mph (345.907 km/h), ligeramente menor a lo que hizo Carlos Muñoz para lograr la pole (217.137 mph / 349.448 km/h), pero un poco más veloz que lo hecho por Graham Rahal en la práctica antes del inicio de la carrera, hace dos meses y medio.

Su coequipero Tony Kanaan fue segundo, quedando además 52 milésimas adelante del brasileño. Marco Andretti, Rahal y Sébastien Bourdais completaron el Top 5; estos tres pilotos no habían tenido una buena primera parte de la carrera, al grado que el nieto de Mario Andretti rodaba en última posición antes de las detenciones en pits y del eventual choque entre Newgarden y Daly..

La práctica de esta tarde cobró a una nueva víctima, Takuma Sato, quien tuvo su segundo accidente en seis días, luego de que el balancín delantero derecho se rompió en su máquina #14 e impactó de forma considerable en la curva 4. El japonés, todavía adolorido de su golpe del lunes pasado en Pocono, salió ileso, mientras sus mecánicos ya arreglan el vehículo.

Los colombianos Juan Pablo Montoya, Gabby Chaves y Muñoz fueron 6to, 12do y 14to, aunque fue poca la información que se recolectó en este entrenamiento, ya que nadie sumó más de 15 vueltas (un stint ideal está entre los 30 y los 50) y muchos se dedicaron a analizar el comportamiento de los autos en tráfico.

Simon Pagenaud, líder del campeonato, fue noveno mientras su principal adversario por el título, Will Power, quedó 16to.

La carrera reinicia a las 20:15 hrs (Tiempo Local- Centro de Estados Unidos)

INDYCAR SERIES

FIRESTONE 600K- WARM UP

P	PILOTO	EQUIPO/MOTOR	VELOCIDAD	VTAS
1	#9-Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	214.937 mph	4
2	#10-Tony Kanaan	Ganassi/Chevrolet	214.476 mph	5
3	#25-Marco Andretti	Andretti/Honda	213.095 mph	7
4	#15-Graham Rahal	Rahal Letterman/Honda	212.765 mph	5
5	#11-Sébastien Bourdais	KVSH/Chevrolet	212.164 mph	4
6	#2-Juan Pablo Montoya	Penske/Chevrolet	211.945 mph	3
7	#5-James Hinchcliffe	Schmidt Peterson/Honda	210.977 mph	15
8	#28-Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda	210.859 mph	6
9	#22-Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet	210.828 mph	7
10	#20-Ed Carpenter	Carpenter/Chevrolet	210.741 mph	8
11	#98-Alexander Rossi (N)	Andretti Herta/Honda	210.249 mph	4
12	#19-Gabby Chaves	Coyne/Honda	209.595 mph	9
13	#3-Helio Castroneves	Penske/Chevrolet	209.266 mph	6
14	#26-Carlos Muñoz	Andretti/Honda	209.159 mph	5
15	#7-Mikhail Aleshin	Schmidt Peterson/Honda	209.052 mph	14
16	#12-Will Power	Penske/Chevrolet	208.894 mph	10
17	#41-Jack Hawksworth	Foyt/Honda	209.883 mph	6
18	#42-Charlie Kimball	Ganassi/Chevrolet	208.513 mph	7
19	#8-Max Chilton (N)	Ganassi/Chevrolet	207.570 mph	7
20	#14-Takuma Sato	Foyt/Honda	132.459 mph	2

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Sato: "Es tan rápido como Imola"

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

Takuma Sato es uno de los varios pilotos en no competir una carrera oficial aún en Road America, sede de la novena fecha de la IndyCar Series en 2016.

Pero al japonés, quien llega 16to en la puntuación general, le agrada que el estilo europeo del trazado, es decir, la combinación de ondulaciones, curvas rápidas y lentas, así como de rectas extensas, haga de éste un autódromo

"Si algo es similar, es que es tan rápido como Imola (en San Marino, Italia), posiblemente", aseguró. "Ambas pistas son las clásicas de tipo angosto pero muy rápidas con buenos cambios de elevación".

"He escuchado muchas historias positivas sobre Road America desde que llegué al serial y sé que que todos, así como los fans, querían que IndyCar volviera ahí. Fue una gran experiencia que tuviéramos una gran asistencia al test de otoño pasado, y tuve mucha diversión en esta pista increíble".

El integrante de AJ Foyt Enterprises estaba agendado para participar en el test de la semana pasada en este circuito, pero la logística derivada de los retrasos en la competencia de Texas le impidieron hacerlo, por lo que el objetivo es aprovechar al máximo el tiempo en pista.

"Para los pilotos, uno necesita mucho compromiso porque hay muchas curvas rápidas. Desde la perspectiva de ingeniería, necesitas un auto estable a través de las secciones de alta velocidad y performance al frenar con un auto con poco downforce".

El equipo de Foyt no visita Elkhart Lake desde 2995 (FOTO: Jim Haines/INDYCAR)

Será el regreso de la escudería de AJ Foyt a Elkhart Lake, una de las pocas pistas en las que nunca ganó en su laureada trayectoria; para el texano, su mejor resultado fue 10mo en 1988 mientras que Mike Groff logró la mejor producción para su escuadra, al ser octavo en 1991. En 1990, "Super Tex" sufrió un grave accidente que le dejó con heridas en sus piernas y pies, tardando ocho meses en recuperarse.

Su segundo piloto, Jack Hawksworth, participó en una carrera de IMSA en 2014 en este trazado, finalizando cuarto en la clase Prototype Challenge; además, Wisconsin, estado donde se encuentra Road America, es la casa de su patrocinador, ABC Supply.

Las actividades de la IndyCar comienzan este viernes.

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Foyt sigue con días complicados

FOTO: Mike Young/INDYCAR

La nueva rotura de motor en el auto de Jack Hawksworth no contribuyó más que a la continuación de un "Mes de Mayo" difícil para la escudería de AJ Foyt antes de las "500 Millas de Indianapolis".

Faltando menos de una hora para el final de la práctica de este lunes, el propulsor Honda del británico comenzó a humear y a incendiarse, por lo que quedó varado antes de la curva 4.

"Hemos tenido nuestra cantidad justa de adversidades en las últimas dos semanas. Esta es la cereza en la cima del pastel", expresó el ex piloto de Indy Lights, en referencia a otra falla mecánica que le hizo perder tiempo durante los primeros días de actividad.

"Estaba muy contento con el auto hoy. Ahora tenemos que acumular millas en el nuevo motor en el Carb Day. Eso es importante antes de llegar al domingo".

Hawksworth (FOTO: John Cote/INDYCAR)

La situación de Hawksworth, quien fue 27mo en los tiempos, se sumó al accidente de Alex Tagliani durante la clasificación del domingo, en la cual tuvo que cambiar al auto de reserva y que, gracias al trabajo de sus mecánicos, logró colocar en pista por 10 vueltas.

"Hicimos poco recorrido hoy, con agradecimiento a mi equipo por trabajar duro para colocar al auto de nuevo en pista", declaró el canadiense, quien se las arregló para terminar arriba de Buddy Lazier en los registros.

"Supongo que nuestro Carb Day se volverá muy importante para nosotros, esperamos tener una buena carrera".

Takuma Sato es el único de los pilotos de la escuadra de "Super Tex" que no ha tenido vicisitudes en toda la actividad; tras clasificar en el puesto 12 de largada, este lunes marcó el 16to mejor promedio, siendo la primera vez en las ocho sesiones en la que trabajó en tráfico.

"No tuvimos la oportunidad de correr así en días de práctica porque teníamos mucho qué hacer", declaró el japonés. "Intentamos probar pocas cosas, algunas trabajaron muy bien, otras no, entonces pienso que encontramos una buen base para la carrera".

AJ Foyt Enterprises no gana en Indianapolis desde 1999, cortesía del sueco Kenny Bräck.

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Sorprende AJ Foyt Racing en Alabama

Sato fue el más veloz (FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media)

Una agradable sorpresa han dado Takuma Sato, AJ Foyt Enterprises y Honda durante la jornada del viernes en el Barber Motorsports Park de Alabama.

El japonés lideró un 1-2 de la escudería del legendario ex campeón texano durante la segunda sesión del día, en la cual los tres mejores tiempos totales fueron hechos por pilotos con motor y aero kit Honda gracias a Jack Hawksworth, quien también se había colocado segundo por la mañana, y James Hinchcliffe, titular de Schmidt Peterson Motorsports.

A pesar de que la lluvia retrasó la actividad en el autódromo de Birmingham y de que pocos pilotos salieran durante la primera mitad del entrenamiento, el piso se secó, por lo que aprovecharon el mayor tiempo posible y sin errores evidentes, debido a que no hubo banderas rojas ni incidentes.

Sato, quien llega sexto en la puntuación, registró un tiempo de 1:07.215 m., un poco más de una décima mejor que lo logrado por Sébastien Bourdais en la tanda matutina; el tiempo lo hizo en los últimos minutos, al igual que Hawksworth, quien tiene a un nuevo ingeniero desde este fin de semana. 

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media

Detrás de Hinchcliffe se ubicó Will Power (Penske), quien había pasado desapercibido durante el día pero acabó como el mejor Chevrolet; Graham Rahal (Rahal) completó el Top 5 para redondear una esperanzadora tarde para la marca japonesa, a pesar de que fue el siguiente en la lista fue Ryan Hunter-Reay, el mejor de los de Andretti Autosport, hasta la 11ma casilla.

Juan Pablo Montoya (Penske) tampoco tuvo el más notable de los días, aunque quedó en octava posición, a poco más de dos décimas de Sato, mientras Bourdais fue décimo; en tanto, Carlos Muñoz (Andretti) fue de los pocos que aprovechó los 75 minutos de la práctica, aunque fue 12mo en la tabla.

Tony Kanaan (Ganassi), quien se perdió casi toda la actividad de la mañana por un problema eléctrico en su auto, se ubicó 14to.

19 de los 21 participantes estuvieron en menos de un segundo de separación, además de que las diferencias entre Chevrolet y Honda fueron mínimas, por lo que podríamos ver múltiples sorpresas en lo que resta del fin de semana.

La tercera y última práctica será el sábado a las 11 hrs; la clasificación está programada para las 15 hrs (Ambos Tiempo Local).

INDYCAR SERIES 2016

PRÁCTICA 2- HONDA INDY GRAND PRIX OF ALABAMA

P	PILOTO	EQUIPO/MOTOR	TIEMPO/DIF
1	Takuma Sato	Foyt/Honda	1:07.215 m.
2	Jack Hawksworth	Foyt/Honda	a 0.004 s.
3	James Hinchcliffe	Schmidt/Honda	a 0.029 s.
4	Will Power	Penske/Chevrolet	a 0.127 s.
5	Graham Rahal	Rahal/Honda	a 0.133 s.
6	Josef Newgarden	Carpenter/Chevrolet	a 0.171 s.
7	Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet	a 0.199 s.
8	Juan Pablo Montoya	Penske/Chevrolet	a 0.253 s.
9	Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	a 0.283 s.
10	Sébastien Bourdais	KVSH/Chevrolet	a 0.303 s.
11	Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda	a 0.367 s.
12	Carlos Muñoz	Andretti/Honda	a 0.379 s.
13	Mikhail Aleshin	Schmidt/Honda	a 0.458 s.
14	Tony Kanaan	Ganassi/Chevrolet	a 0.562 s.
15	Marco Andretti	Andretti/Honda	a 0.591 s.
16	Helio Castroneves	Penske/Chevrolet	a 0.595 s.
17	Max Chilton (N)	Ganassi/Chevrolet	a 0.739 s.
18	Conor Daly (N)	Coyne/Honda	a 0.798 s.
19	Luca Filippi	Coyne/Honda	a 0.917 s.
20	Charlie Kimball	Ganassi/Chevrolet	a 1.094 s.
21	Alexander Rossi (N)	Andretti Herta/Honda	a 1.457 s.

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Sato busca seguir con paso consistente

FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media

Por primera vez desde 2013, Takuma Sato logró dos Top 10's en las primeras tres carreras de la temporada de IndyCar.

El japonés ha superado las adversidades de cada competencia y aprovechado la combinación de resultados para colocarse en un notable sexto lugar en el puntaje, siendo el mejor de los representantes de Honda, por delante de Ryan Hunter-Reay y Graham Rahal. Rumbo a la cuarta fecha del año, en Barber, Alabama, la meta para él será mejorar sus resultados.

"Estamos cargando buen momentum del productivo test (de principios de marzo) y por supuesto de la carrera de Long Beach", expresó el piloto de AJ Foyt Racing, quien llegó quinto en Long Beach, donde a pesar de guardar combustible logró pelear con Juan Pablo Montoya durante las últimas vueltas.

"Es muy importante construir confianza y una buena atmósfera para todo el equipo y ciertamente estos dos eventos han hecho esto. Estoy muy emocionado por hacer carreras consecutivas".

A pesar de tener una desventaja de 61 puntos ante el líder Simon Pagenaud y la desventaja que ha mostrado el aero kit Honda, el ex Fórmula Uno no ha descartado ser competitivo en una pista en la que ya probó el paquete de este año, por lo que busca que la jornada del fin de semana sea productiva.

"Barber es un increíble circuito mixto que me encanta manejar. La pista tiene muchas curvas desafiantes de alta velocidad y que se recorre muy lindo. Disfruto también el gran apoyo de los aficionados que son entusiastas al deporte motor y la bonita atmósfera general", aseguró.

Sato es uno de los ocho pilotos que ha participado en todas las ediciones del Grand Prix de Alabama, aunque su mejor resultado fue 13ro en 2014.

Hawksworth con nuevo ingeniero
La escudería confirmó la tarde de este jueves que Daniele Cucchiaroni será nuevo ingeniero de Jack Hawksworth en reemplazo de Dan Hobbs, quien había llegó al equipo #41 para este año, dejara la escuadra.

El británico es 20mo en el campeonato, siendo el 11mo puesto de St. Petersburg su mejor resultado hasta el momento.

Las prácticas para el evento comienzan este viernes.

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Sato y Foyt quieren romper sequía

FOTO: Joe Skibinski/INDYCAR Media

Long Beach fue el escenario de la más reciente victoria de Takuma Sato y AJ Foyt Enterprises dentro de la IndyCar Series, por lo que su objetivo para este fin de semana será terminar con el hambre de de victorias.

El japonés venció en 2013 tras liderar más de la mitad del recorrido y contener a Graham Rahal antes de que un accidente ajeno provocara un final bajo bandera amarilla; el triunfo cayó en su participación 52 en la categoría; 52 carreras después, tiene la segunda racha más larga sin ganar de todos los pilotos de tiempo completo (Marco Andretti suma 77), pero tras su actuación en la apertura en St. Petersburg, donde quedó sexto, está confiado en obtener un buen resultado.

"Las características entre las dos pistas no son enormemente diferentes, digo, hay diferencias pero al final del día están en la misma categoría de trazados urbanos, entonces sé lo que necesitamos aplicar", aseguró.

"Sin embargo, el nuevo paquete puede dar trabajo extra y todavía necesitamos ir en el camino para encontrar el lugar ideal en el set-up del auto. Fuimos competitivos en St. Pete, entonces no puedo esperar a volver al auto".

Por primera vez desde 2013, el ex Formula 1 logró dos resultados entre los 15 mejores en la apertura de una campaña, lo que lo dejó en novena colocación general, a pesar de la inferioridad que mostró el aero kit Honda en Phoenix, sin mencionar el accidente que tuvo en las prácticas; sin embargo, tras el resultado de Ryan Hunter-Reay, otro usuario de la marca japonesa, espera el mejor resultado posible.

"El aero kit nos da la consistencia que necesitamos y con una buena performance del motor, debemos ser más rápidos", pronosticó. "Aún así, optimizar la puesta a punto no es un logro fácil, pero tuvimos un productivo test invernal y la carrera inicial fue buena, entonces esperamos ser competitivos".

Será la participación 105 de Sato en la IndyCar.

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Accidentes enmarcan jornada en Phoenix

FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media

A pesar de las velocidades que los autos de IndyCar han alcanzado durante la jornada de este viernes en el Phoenix International Raceway, los accidentes estuvieron a la orden del día tanto en la clasificación como en los entrenamientos.

Desde la mañana, el trazado de una milla de longitud tuvo como víctimas a Takuma Sato, quien perdió el control de su auto #14 de AJ Foyt Racing 10 minutos después de que se habilitara la pista, y James Hinchcliffe, quien efectuó una situación casi idéntica cuando se reinició la tanda.

El japonés dejó destrozada la parte trasera de su vehículo Dallara/Honda y, aunque no requirió cambiar de chassis, se perdió la clasificación por lo que arrancará este sábado desde la posición 21 (VER VIDEO).

FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media

Hinchcliffe, quien corre por primera vez en un óvalo desde Indianápolis, se las arregló para no impactar tan fuerte como Sato, aunque su avería principal fue en la parte izquierda de su monoplaza (VER VIDEO).

"Es un gran malestar para una carrera como esta por el poco tiempo que tenemos", expresó el canadiense, quien partirá último. "Me siento mal por los muchachos que tienen que arreglar la máquina, pero los alistaremos e intentaremos enfocarnos en lo que podamos hacer desde aquí".

Pero el caso más aparatoso fue el de Carlos Muñoz, quien durante su primera vuelta lanzada de clasificación también perdió la estabilidad de la parte trasera de su coche, pegando en ángulo trasera izquierdo. El colombiano requirió varios minutos para ser atendido y al final fue diagnosticado con una lesión de tejidos blandos de una pierna.

WATCH: Replay of @CarlosMunoz034's accident in qualifying. #DDCPhoenixGrandPrix #INDYCAR #INDYRIVALS https://t.co/VJZjq2oeBS

— IndyCar Series (@IndyCar) April 1, 2016

Se espera que el bogotano utilice el auto de reserva, pero lo único seguro es que partirá este sábado desde el puesto 20.

Los tres pilotos salieron por su propio pie de los restos de sus coches.

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La dupla de Foyt habla del test en Sebring

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

La IndyCar continúa su preparación rumbo al inicio de temporada; durante la semana, AJ Foyt Racing se unió a Andretti Autosport y Schmidt Peterson Motorsports para participar en un test privado en el circuito de Sebring, Florida, en lo que fue su primer trabajo en pista aplicando los cambios dentro de su staff.

Mediante su página de internet, Takuma Sato compartió su experiencia en pista, marcada por ser la primera vez en la que trabajó con el español Raúl Prados, su nuevo ingeniero de carrera que reemplaza a Don Halliday, nuevo encargado del área técnica.

"Es grandioso volver al auto tras una larga temporada baja. Hubo mucho qué cubrir en nuestro primer test y en general el día fue bueno a pesar de perder algo de tiempo en pista por una falla eléctrica. Fue particularmente interesante ya que fue nuestra primera vez probando el nuevo aero kit de Honda. Muestra signos muy positivos y estuve muy cómodo con él".

"Tenemos mucho que aprender del auto 2016, pero el equipo hizo buen progreso. Ellos hicieron una gran preparación a lo largo del invierno, entonces me siento muy positivo sobre el resto de los tests de pretemporada".

Jack Hawksworth (FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media)

Su compañero Jack Hawksworth también se sintió con buenos ánimos al regresar a la actividad, aunque reconoció que también experimentó problemas que le quitaron un poco de tiempo.

"Creo que hicimos algún progreso decente y ahora tenemos unos buenos cimientos para construir rumbo al siguiente test. Hay mucho trabajo por hacer pero ciertamente se siente que estamos dirigiéndonos a la dirección correcta, y eso es muy emocionante", expresó el británico.

El test también fue la oportunidad para que los pilotos interactuaran con George Klotz, nuevo Director del Equipo, y Dan Hobbs, quien ahora es ingeniero principal de Hawksworth.

Ambos tienen agendados otros dos entrenamientos privados antes de viajar a Phoenix, Arizona, para tomar parte del Promoter Test de los días 26 y 27 de febrero.

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TAKUMA SATO

Nombre: Takuma Sato

Equipo Actual: Andretti Autosport

Lugar de Nacimiento: Tokio, Japón

Fecha de Nacimiento: 28 de enero de 1977

Lugar de Residencia: Indianapolis, Indiana, Estados Unidos
Estado Civil: Casado

Web: http://www.takumasato.com/

Twitter: @TakumaSatoRacer

NÚMEROS EN INDYCAR (HASTA 2016)

Debut: 14 de marzo de 2010 (Sao Paulo, Brasil)

Competencias disputadas: 118

Victorias: 1

Poles: 5

Podiums: 5

Top 5: 12

Top 10: 32

Mejor resultado en la Indianapolis 500: 13ro (2013 y 2015)
Primera victoria: 21 de abril de 2013 (Long Beach)
Primera pole: 24 de junio de 2011 (Iowa)

Competencias lideradas: 20

Vueltas lideradas: 436

Competencias terminadas: 75
Mejor resultado en campeonatos: 13ro (2011)
Equipos Previos: KV Racing Technology, Rahal Letterman Lanigan, AJ Foyt Enterprises

TRAYECTORIA

1997: Campeón de karting nacional en su país natal.

1998: Hace su debut en autos fórmula, al competir en un evento de la Formula Vauxhall Junior con Diamond Racing.

1999: Piloto de Diamond Racing en la Formula Opel Euroseries, en el que a pesar de no correr en todos los eventos gana el evento inaugural en Donington y termina 6to en el puntaje. También corre, con el mismo equipo, en la F3 Inglesa Clase Nacional, con 2 victorias y el 4to sitio en la tabla.

2000: Ingresa a la F3 Inglesa en la clase principal con Carlin Motorsport. Gana 4 eventos para quedar 3ro en el campeonato. También corre en dos fechas de la F3 Francesa con triunfo en Spa-Francorchamps.

2001: Campeón de la F3 Inglesa con Carlin; gana 12 de 18 competencias. También obtiene el triunfo en el Masters of Formula 3 en Zandvoort, Holanda, y el Gran Premio de Macao. Firma como probador del equipo BAR Honda de Fórmula Uno.

2002: Debuta en la Fórmula Uno con el equipo Jordan Grand Prix. Su mejor resultado fue en Japón (5to lugar), por lo que termina el Mundial con 2 puntos.

2003: Cambia a la escudería BAR Honda de Fórmula Uno, pero como piloto de pruebas; no obstante corre la final en Suzuka donde queda 6to.

2004: Reemplaza a Jacques Villeneuve como titular en el equipo BAR Honda de Fórmula Uno; suma 34 puntos, su único pódium en la categoría (3ro en Indianapolis) y finaliza 8vo en el puntaje.

2005: Último año con BAR Honda, en el que sólo participa en 15 eventos: faltó en Malasia por enfermedad, fue desclasificado en San Marino y Suzuka, a su equipo le prohibieron competir en España y Mónaco por irregularidades, y fue parte de los pilotos que se retiraron de Indianapolis. Suma un punto (8vo en Hungría)

2006: Cambia al Super Aguri F1; su mejor resultado fue 10mo en Sao Paulo, Brasil.

2007: Le da al equipo Super Aguri F1 los únicos 4 puntos en su historia, al finalizar 8vo en España y 6to en Canadá; termina 17mo el Mundial de Pilotos.

2008: Participa en los primeros 4 Grandes Premios de Fórmula Uno, pero el equipo Super Aguri cierra sus puertas por problemas económicos, dejando a Sato sin asiento aunque brevemente fue probador de Toro Rosso. Sus números finales en F1 son 1 podium y 44 puntos en 90 participaciones.

2010: Llega a la IndyCar Series con el equipo KV Racing Technology; finaliza 21ro en el puntaje con un mejor arranque de 3ro (Mid-Ohio), un Top 10 (9no en Edmonton) y 9 abandonos. Termina su primera Indy 500 en 20mo sitio.

2011: Obtiene sus primeras dos poles en la IndyCar (Iowa y Edmonton) así como sus primeros 3 Top 5’s (4to en Mid-Ohio y 5to en Brasil y Texas 1), pero queda en 33ro en Indianapolis a causa de un accidente. Finaliza 13ro en el campeonato; sólo abandona en dos competencias.

2012: Se cambia al equipo Rahal Letterman Lanigan, con el cual termina en 14to sitio en el puntaje; logra sus primeros dos pódiums (2do en Edmonton y 3ro en Brasil). Peleó con Dario Franchitti por la victoria en la Indy 500 de ese año hasta que sufrió un accidente en la última vuelta. Acumula 8 retiros. Participa en dos eventos (Fuji y Shanghai) del FIA WEC en la clase LMP1 y en algunos eventos de la Formula Nippon.

2013: Llega al AJ Foyt Enterprises, con el que logra su primera victoria (Long Beach); además logra la pole en Houston 1, pero a pesar de liderar el campeonato antes de Indianapolis, abandona en 10 carreras y finaliza 17mo en el puntaje, ya que sólo logró un Top 15 en las últimas 10 fechas. Logra su mejor resultado en la Indy 500 (13ro)

2014: En su segunda campaña con Foyt termina 18vo en el certamen, con 2 Top 5’s (4to en Sonoma y 5to en Toronto 2). Termina en 11 de 18 carreras. Además participa en el evento inaugural de la FIA Formula E con el equipo Amlin Aguri, en China, donde termina 21ro.

2015: Tercer año con AJ Foyt Enterprises, pero esta vez con el inglés Jack Hawksworth como coequipero; logra sólo un podium (Detroit 2) y finaliza 14to en el campeonato, con cuatro abandonos. Empata su mejor resultado en Indy 500 (13ro), además de sobrepasar las 100 participaciones en la serie.
2016: Se convierte en el segundo piloto con más duración dentro de AJ Foyt Enterprises (detrás de AJ Foyt); sin embargo, no lidera ninguna vuelta y, con tres abandonos y dos quintos lugares como mejor producción, finaliza 17mo en el certamen de la IndyCar Series.
2017: Se une a Andretti Autosport para cumplir su octava temporada en la IndyCar Series.

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Foyt ratifica a Sato y Hawksworth

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

AJ Foyt Racing anunció este miércoles que Takuma Sato y Jack Hawksworth volverán a ser sus pilotos para la temporada 2016 de la IndyCar Series.

Mediante un comunicado, en el interés de crear consistencia en su rendimiento, la escuadra no tendrá cambios en sus dos autos de tiempo completo; asimismo, se confirmó la contratación de George Klotz, mecánico del legendario AJ Foyt en 1990 y 1991 proveniente de Andretti Autosport, como Director General y la promoción del veterano Don Halliday, quien ha sido el ingeniero del japonés por varios años, al área de Dirección Técnica.

"Estamos felices de tener a Takuma y Jack con nosotros la próxima temporada porque sabemos que tienen el talento para ganar carreras", expresó Foyt. "Mantener la continuidad y seguir construyendo sobre lo que empezamos la temporada pasada deberá mostrar beneficios inmediatos. Este invierno nos enfocaremos a juntar todas las piezas en su lugar para no sólo ganar, sino ser un equipo capaz de pelear por el campeonato".

Por primera vez desde 2002, la escuadra tuvo dos máquinas de tiempo completo; sin embargo, sus resultados no fueron lo esperado debido a que Sato logró un solo podium (2do en Detroit 2) y se ubicó 14to en la puntuación final; Hawksworth quedó 17mo, penúltimo entre quienes participaron en las 16 fechas del calendario.

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media

Para el ex Fórmula Uno será su séptimo año en la categoría más rápida del mundo y la cuarta en el auto #14, convirtiéndose así en el piloto con más duración con Foyt. Nunca había estado en tantas temporadas con algún equipo en su trayectoria.

RESUMEN 2015: TAKUMA SATO

"Es un honor absoluto el continuar manejando para AJ Foyt Racing", declaró. "Aprecio que AJ y Larry (Foyt, presidente de la escuadra) me han dado una oportunidad fantástica de manejar para este equipo. ¡Tengo muchas memorias con ellos y estoy muy feliz de agregar muchas más!".

Para Hawksworth, graduado de la Indy Lights, será su tercera temporada en IndyCar.

RESUMEN 2015: JACK HAWKSWORTH

"Obviamente no podemos tomar satisfacción alguna por nuestro performance en la temporada pasada y sabemos que hay mucho trabajo por hacer si amos a competir regularmente con los equipos de punta la próxima temporada... Es muy temprano para hacer predicciones pero soy optimista porque si podemos tener un programa de invierno fuerte, entonces podremos colocarnos en una posición más fuerte que la temporada pasada", aseguró.

La IndyCar arrancará su certamen en St. Petersburg, Florida, el 13 de marzo. 

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Resumen 2015: Takuma Sato

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

Presentamos a otra de las estrellas que corrieron de tiempo completo en la IndyCar Series en este 2015. El turno es del japonés Takuma Sato, quien sobrepasó las 100 participaciones en la categoría más rápida del mundo y cumplió su tercer año con la escudería AJ Foyt Enterprises.

Te presentamos los números que produjo el volante nipón.

NÚMEROS:
Ranking: 14to
Competencias: 16
Poles: 0
Victorias: 0
Top 5's: 1
Top 10's: 5
Mejor inicio: 4to (Detroit 1)
Mejor resultado: 2do (Detroit 2)
Promedio en Clasificaciones: 14.0
Promedio de Resultados: 13.8
Abandonos: 4 (Indy 500, Nueva Orleans, Fontana, Iowa, Mid-Ohio)
Vueltas completadas: 2139 de 2232 (95.83%)
Vueltas lideradas: 46 (2.06%)
Puntos: 323 (a 223 de Scott Dixon)


RESULTADOS POR CARRERA:

NO	CARRERA	QUALY	FINAL	STATUS
1	St. Petersburg	5	13	Activo
2	Nueva Orleans	13	22	Accidente
3	Long Beach	20	18	Activo
4	Alabama	20	17	Activo
5	G.P. de Indianapolis	22	9	Activo
6	Indianapolis 500	24	13	Activo
7	Detroit 1	4	11	Activo
8	Detroit 2	15	2	Activo
9	Texas	13	16	Activo
10	Toronto	8	10	Activo
11	Fontana	9	18	Accidente
12	Milwaukee	13	14	Activo
13	Iowa	15	19	Accidente
14	Mid-Ohio	16	24	Accidente
15	Pocono	9	6	Activo
16	Sonoma	18	8	Activo

EL ANÁLISIS DE EDUARDO OLMOS (@EOlmos en Twitter)

El proceso de expansión del equipo de Foyt a dos autos junto con la poca competitividad de Honda en gran parte del calendario reflejó dificultades tanto en el rendimiento de Sato como en el de Jack Hawksworth. Cuando clasificó en quinto lugar en St. Petersburg, se creía que sería al menos un candidato espontáneo para luchar por podiums, pero lo mejor fue ese segundo lugar en Detroit que logró con base en reinicios. Incidentes que no fueron responsabilidad suya, como Iowa, Barber y Mid-Ohio, junto con los que sí lo fueron, en el caso de Fontana e Indy 500, contribuyeron para quedar lejos de la batalla por el Top 10 final, pero cerró sólidamente el año con un 6to y 8vo puestos. Aunque es incierto el futuro del veterano ingeniero Don Halliday, la experiencia de George Klotz, proveniente de Andretti Autosport, puede ser de gran ayuda para una temporada en la que tanto Sato como Hawksworth pueden tener presión para entregar resultados."

EL MEJOR MOMENTO

Podium en Detroit 2 (Foto: Joe Skibinski/INDYCAR Media)

EL PEOR MOMENTO

Aunque no fueron tantos como en otros años, los accidentes lo marginaron de terminar en cuatro eventos de la campaña. El más recordado, sin duda, será el de la vuelta inicial de la Indy 500 de este año.

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Sato, el mejor de los Honda

Foto: Chris Owens/INDYCAR Media

Takuma Sato volvió a demostrar que el trazado urbano de St. Petersburg le cae de manera favorable; después de la pole conseguida hace un año, el japonés logró ubicarse en la quinta posición de salida para la fecha inaugural de la IndyCar, a disputarse este domingo.

"Fue muy importante estar en el Fast Six", expresó. "Estoy muy orgulloso del equipo, especialmente porque pasamos de tener uno a dos autos. Realmente han trabajado duro para tener todo junto".

Sin embargo, el ex Formula Uno fue el mejor de los representantes con motor y aero kit Honda en la sesión y en parte del fin de semana, lo que refleja que la competitividad en este inicio de año está un poco a favor de su rival, Chevrolet.

"Obviamente necesitamos maximizar el rendimiento. Considerando el curso de los tests de invierno, creo que estamos satisfechos con el resultado de hoy", dijo el piloto de AJ Foyt, quien también fue cuarto en la sesión de pruebas de la mañana, irrumpiendo en la perfección del equipo Penske, el cual se colocó después en los primeros 4 lugares de la parrilla.

Ocho de los 10 primeros lugares tienen la planta americana, siendo Sato y Ryan Hunter-Reay los únicos con Honda en esta parte de la parrilla; por lo que respecta al ex campeón de la serie, problemas con la falta de grip le han afectado en todo el fin de semana.

"Desde las primeras vueltas, sentí que no teniamos el balance y el grip para pelear por la pole", dijo el piloto de Andretti Autosport, quien largará 8vo. "Es frustrante, porque hemos llegado al Fast Six en el pasado. Buscaremos reagruparnos para mañana".

Hunter-Reay fue 8vo (Foto: John Cote/INDYCAR Media)

A pesar del dominio que ha mostrado Chevrolet en las pruebas invernales y en las sesiones de este fin de semana, la diferencia no es grande ya que Sato quedó a sólo medio segundo del tiempo de Will Power, quien impuso un nuevo récord de pista.

En la primera fase de la qualy, 20 de los 24 participantes estuvieron en menos de un segundo de separación, por lo que con el paso de las competencias se verá si realmente los japoneses tienen una gran desventaja en medio de la paridad de la serie.

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