Resumen 2016: Texas 600k

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

La "temporada baja" de la IndyCar continúa, por lo que el equipo de "IndyCar al Día" recapitula lo ocurrido durante 2016.

76 días después de haberse iniciado y suspendido, tanto por la inclemencia de la lluvia que cayó en el segundo fin de semana de junio como por lo apretado del calendario, Graham Rahal ganó por única vez en la campaña y, junto con James Hinchcliffe, estableció el quinto final más cerrado en la historia del automovilismo de monoplazas en Estados Unidos.

En una fecha que vio, inicialmente, un aparatoso accidente entre Josef Newgarden y Conor Daly, se caracterizó por el dominio del canadiense, quien eventualmente fue sancionado por irregularidades en su auto, propiedad de Schmidt Peterson Motorsports; Tony Kanaan completó el podium, en tanto que Simon Pagenaud hizo negocio rumbo al título con su cuarta ubicación.

Les dejamos la transmisión de la carrera que pueden encontrar en YouTube.

VERIZON INDYCAR SERIES 2016

FECHA 14: FIRESTONE 600K
TEXAS MOTOR SPEEDWAY
FORT WORTH, TEXAS

RESULTADOS OFICIALES

P	PILOTO	EQUIPO/MOTOR	TIEMPO/DIF
1	#15-Graham Rahal	Rahal Letterman/Honda	248 vts/2:29:24.888 h.
2	#5-James Hinchcliffe	Schmidt Peterson/Honda	a 0.0080 s.
3	#10-Tony Kanaan	Ganassi/Chevrolet	a 0.0903 s.
4	#22-Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet	a 0.4773 s.
5	#3-Helio Castroneves	Penske/Chevrolet	a 9.3424 s.
6	#42-Charlie Kimball	Ganassi/Chevrolet	a 1 vuelta
7	#26-Carlos Muñoz	Andretti/Honda	a 1 vuelta
8	#12-Will Power	Penske/Chevrolet	a 1 vuelta
9	#2-Juan Pablo Montoya	Penske/Chevrolet	a 2 vueltas
10	#11-Sébastien Bourdais	KVSH/Chevrolet	a 2 vueltas
11	#98-Alexander Rossi (N)	Andretti Herta/Honda	a 2 vueltas
12	#25-Marco Andretti	Andretti/Honda	a 3 vueltas
13	#28-Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda	a 3 vueltas
14	#19-Gabby Chaves	Coyne/Honda	a 3 vueltas
15	#8-Max Chilton (N)	Ganassi/Chevrolet	a 5 vueltas
16	#7-Mikhail Aleshin	Schmidt Peterson/Honda	a 17 vueltas (Accidente)
17	#41-Jack Hawksworth	Foyt/Honda	a 21 vueltas (Accidente)
18	#20-Ed Carpenter	Carpenter/Chevrolet	a 25 vueltas (Accidente)
19	#9-Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	a 37 vueltas (Accidente)
20	#14-Takuma Sato	Foyt/Honda	a 88 vueltas (Mecánico)
21	#18-Conor Daly	Coyne/Honda	a 206 vueltas (Accidente)
22	#21-Josef Newgarden	Carpenter/Chevrolet	a 207 vueltas (Accidente)

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

DATOS:

- Rahal: Cuarta victoria en la IndyCar Series, primera en Texas y única en 2016.
- Rahal Letterman Lanigan Racing: 23ra victoria en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos y séptima en eventos sancionados por IRL/IndyCar.
- 14ta ocasión en la que el ganador de la carrera lidera únicamente la última vuelta; la más reciente ocasión ocurrió con Hinchcliffe en Brasil 2013.
- Muñoz: Primera pole position en la IndyCar; oficialmente, la consiguió en su 46to intento, pero la carrera fue su participación No. 51.
- Hinchcliffe: Tercer podium del año, su major cantidad desde 2013 (4), además de ser su primer podium en un óvalo desde Iowa en 2013 y el primero en superspeedways.
- Kanaan: Segundo y último podium del año, siendo la menor cantidad en una temporada completa en eventos sancionados de IRL/IndyCar.
- Chaves y Carpenter: Más reciente participación en la IndyCar.
- Dixon: Cuarto abandono del año, siendo la mayor cantidad de retiros en una temporada desde 2005 (siete).
- Promedio de velocidad: 233.195 km/h.

- Cambios de liderato: 14 entre 8 pilotos: Hinchcliffe (188), Muñoz (37), Hunter-Reay (11), Castroneves (7), Newgarden (2), Kanaan (1), Rahal (1) y Carpenter (1).

- Banderas amarillas: 5 para 53 vueltas.

- Vuelta más rápida: Scott Dixon - 24.379 s. (Vta. 119).

- Vuelta más rápida de un líder: James Hinchcliffe - 24.610 s. (Vta. 172).

- Pilotos con Sanciones: Hawksworth (Golpear equipo de pits- Vta. 71) y Castroneves (Entrar a un pit cerrado- Vta. 230).

LOS ENCABEZADOS
- Los cinco finales más cerrados previo a 2016.
- Kanaan lideró 1-2-4 de Ganassi en primera práctica.
- Primera pole de Carlos Muñoz.
- "No esperaba estar en la pole".
- Lluvia pospone inicialmente carrera al domingo.
- Se pasa la competencia para agosto.
- Newgarden sufrió fracturas en accidente.
- Jornada maratónica para los que fueron a Le Mans; Bourdais ganó.
- Los sucesos ocurridos desde que se largó Texas.
- Regresa Chaves para cumplir pendiente.
- Dixon y Kanaan lideran warm up.
- Rahal gana en definición dramática.
- "Me mantuve pensando en Justin".
- El sinsabor para Hinchcliffe.
- Sanción para el canadiense.
- Kanaan y su oportunidad perdida.
- Números de la temporada oval.

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Hunter-Reay y Rahal se unen para Daytona

FOTO: John Cote/INDYCAR

Dos regulares combinarán fuerzas para las "24 Horas de Daytona" del mes de enero.

Michael Shank Racing anunció este jueves que contará con los servicios de Ryan Hunter-Reay y Graham Rahal para la popular competencia estadounidense de endurance, al conducir uno de los dos Acura NSX GT3 pertenecientes a la división GT Daytona (GTD) del IMSA WeatherTech Endurance Championship.

Ambos pilotos, quienes manejan monoplazas propulsados por Honda, marca dueña de Acura, serán coequiperos de Katherine Legge y los veteranos Andy Lally, Oswaldo Negri Jr., Jeff Segal, Tom Dyer y Mark Wilkins, quienes buscan darle a Shank otro nuevo éxito en el autódromo ubicado en Florida.

Para Hunter-Reay, campeón de IndyCar en 2012, será su undécima participación en el evento, en el cual finalizó segundo en 2013 y tercero en 2010 y 2016, con tres equipos diferentes, dentro de la clasificación general, además de subir al podium en la clase GTLM en 2014; Rahal, en ocho intentos previos, ganó en 2011, cuando era parte de Chip Ganassi Racing.

Shank, a quien se le ha vinculado en los últimos años con una posible llegada a IndyCar, ganó la carrera en 2012.

Ambos se subirán al vehículo deportivo hasta el 6 de enero, cuando inicia el tradicional "Roar Before The 24", el test oficial para la prueba de resistencia.

28 autos están confirmados para participar en el primer test de pretemporada, a realizarse los días 13 y 14 de diciembre; al momento hay otro piloto regular de IndyCar en la lista de participantes, Scott Dixon, quien por segundo año consecutivo pilotará un Ford GT de Chip Ganassi Racing, mientras Spencer Pigot, quien al momento no tiene asiento para la temporada 2017, quien estará al volante del Mazda DPi de Mazda Motorsports.

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Serviá firma con Rahal Letterman

FOTO: Dana Garrett/INDYCAR

Una vez más, Oriol Serviá y Bobby Rahal combinan fuerzas para la IndyCar en 2017, en espera de que sea una formula permanente.

El español ha firmado con la escudería Rahal Letterman Lanigan Racing para la edición 101 de las "500 Millas de Indianapolis", en espera de ampliar su calendario de eventos lo más posible, si es que se junta el patrocinio.

Aún así, será la cuarta vez que el veterano, de 41 años de edad, firma con la escuadra; en todas las veces previas, suscitadas en 2009, 2014 y 2015, fue en calidad de piloto solo para Indy 500, aunque en 2014 firmó para cuatro carreras, siendo la séptima ubicación de Long Beach su mejor producción.

"No podía estar más emocionado de volver con Bobby, Mike (Lanigan) y mi segundo padre, el Sr. (David) Letterman para la Indy 500 de 2017", dijo en un comunicado.

"Lo hemos hecho antes y tuvimos cierto éxito pero el equipo y yo solo estamos haciendo esto porque sentimos que podemos pelear por la victoria juntos".

Serviá, veterano de 195 participaciones en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos, finalizó 12mo en el centenario del clásico del "Mes de Mayo", portando los colores de Schmidt Peterson Motorsports; su mejor resultado fue cuarto en 2012, con Dreyer & Reinbold, pero tomando en cuenta que Honda ha mejorado su rendimiento en superspeedways, podría haber una gran sorpresa en la gran carrera.

De nueva cuenta, el español será coequipero de Graham Rahal (FOTO: Mike Harding/INDYCAR)

Previamente, durante este martes, se había anunciado que Tom German, ingeniero en jefe de Alexander Rossi con Andretti Herta Autosport, llegaba al equipo como Consultor de Ingeniería, por lo que se espera que trabaje en la segunda inscripción.

"El equipo ha sido el mejor inscrito de Honda durante los últimos dos años y el objetivo sería continuar haciendo que el equipo sea aún mejor para pelear contra los equipos con autos múltiples en Indy y esperemos también que por toda la temporada", aseguró.

Será además la cuarta vez que Serviá, al haber hecho mancuerna en Newman-Haas en 2009, y con Rahal Letterman en 2014 y 2015; el estadounidense ha finalizado cuarto y quinto en los últimos dos torneos.

La temporada inicia el 12 de marzo en St. Petersburg, Florida.

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Resumen 2016: Indy Grand Prix of Alabama

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR

La "temporada baja" de la IndyCar continúa; en esta ocasión, el equipo de "IndyCar al Día" recapitula lo ocurrido en la cuarta fecha de 2016.

Hablamos de una nueva edición del Grand Prix of Alabama, disputada en el pintoresco autódromo de Barber; ahí, Simon Pagenaud continuó con su buena racha, al lograr la victoria desde la pole position por primera vez en su trayectoria.

En una prueba en la que varios contendientes tuvieron problemas en la arrancada, el francés dominó la competencia, aunque en el final contuvo los ataques de un Graham Rahal quien, gracias a una estrategia alterna, tenía un auto más veloz en el final; el estadounidense llegó segundo, seguido de Josef Newgarden, vencedor en la edición de 2015.

Después de esta jornada, Pagenaud estableció una ventaja de 48 puntos sobre Scott Dixon y de 52 ante Juan Pablo Montoya.

Les dejamos la transmisión de ESPN Latinoamérica que pueden encontrar en YouTube.

VERIZON INDYCAR SERIES 2016

FECHA 4: HONDA INDY GRAND PRIX OF ALABAMA
BARBER MOTORSPORTS PARK
BIRMINGHAM, ALABAMA

RESULTADOS OFICIALES

P	PILOTO	EQUIPO/MOTOR	TIEMPO/DIF
1	Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet	90 vueltas/1:48:42.3334 h.
2	Graham Rahal	Rahal/Honda	a 13.747 s.
3	Josef Newgarden	Carpenter/Chevrolet	a 15.803 s.
4	Will Power	Penske/Chevrolet	a 16.731 s.
5	Juan Pablo Montoya	Penske/Chevrolet	a 21.116 s.
6	James Hinchcliffe	Schmidt/Honda	a 23.622 s.
7	Helio Castroneves	Penske/Chevrolet	a 25.539 s.
8	Tony Kanaan	Ganassi/Chevrolet	a 27.900 s.
9	Charlie Kimball	Ganassi/Chevrolet	a 31.872 s.
10	Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	a 39.060 s.
11	Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda	a 40.748 s.
12	Marco Andretti	Andretti/Honda	a 53.364 s.
13	Takuma Sato	Foyt/Honda	a 55.212 s.
14	Carlos Muñoz	Andretti/Honda	a 1:03.521 m.
15	Alexander Rossi (N)	Andretti Herta/Honda	a 1:04.866 m.
16	Sébastien Bourdais	KVSH/Chevrolet	a 1 vuelta
17	Mikhail Aleshin	Schmidt/Honda	a 1 vuelta
18	Luca Filippi	Coyne/Honda	a 1 vuelta
19	Jack Hawksworth	Foyt/Honda	a 1 vuelta
20	Conor Daly (N)	Coyne/Honda	a 1 vuelta
21	Max Chilton (N)	Ganassi/Chevrolet	a 1 vuelta

FOTO: Shawn Gritzmacher/INDYCAR

DATOS:

- Pagenaud: Sexta victoria en  la IndyCar Series, segunda con Team Penske y primera en Long Beach, convirtiéndose en el primer piloto desde Sébastien Bourdais en 2006 que finaliza las primeras cuatro fechas en el podium.
- Pagenaud se convirtió en el 80mo piloto en la historia del automovilismo de monopostos en Estados Unidos (desde 1946) en ganar una competencia desde la pole position, logro que ocurre en 333 ocasiones.
- Team Penske: Pole No. 238 y Victoria No. 180 en su historia en el automovilismo de monopostos en Estados Unidos.
- Rahal: 20mo podium en el automovilismo de monopostos en Estados Unidos; primero desde Mid-Ohio en 2015.
- Rahal Letterman Lanigan Racing: 90mo podium en carreras puntuables en el automovilismo de monopostos en Estados Unidos.
- Newgarden: Quinto podium en la IndyCar Series.
- Dixon: Rompe racha de seis competencias consecutivas en Alabama terminando en el podium.

- Promedio de velocidad: 161.887 km/h

- Cambios de liderato: 4 entre dos pilotos: Pagenaud (84) y Rahal (6).

- Banderas amarillas: 1 para 1 vuelta.

- Vuelta más rápida: Scott Dixon- 1:08.453 m. (Vta. 66).

- Vuelta más rápida de un líder: Simon Pagenaud- 1:09.318 m. (Vta. 68).

- Pilotos con Sanciones: Sébastien Bourdais (Contacto Evitable- Vuelta 5) y Charlie Kimball (Bloquear a otro piloto- Vuelta 13).

LOS ENCABEZADOS:
- 21 anotados en Alabama.
- Sato busca seguir con paso consistente.
- Se implementa monitoreo de salida; cambios en qualy.
- Bourdais lidera primer entrenamiento.
- Sorprende AJ Foyt Racing en Alabama.
- Power mejora para tercer entrenamiento.
- Pagenaud no baja el ritmo; gana la pole.
- Montoya busca la recuperación.
- Pagenaud vence en gran duelo a Rahal.
- Rahal aplaudió que los dejaran correr al final.
- Newgarden y Hinchcliffe comienzan a calentar el campeonato.
- Carrera de menos a más para Montoya y Dixon.
- Números de IndyCar tras cuatro fechas,

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Rahal gana dramático final en Texas

FOTO: LAT/Abbott/Honda

Era el show de James Hinchcliffe.

Tras presumir durante los últimos dos meses y medio que "lideraba" la Firestone 600, el canadiense prácticamente no soltó el primer sitio durante la segunda parte del evento, celebrado la noche del sábado en el Texas Motor Speedway. Un auto inalcanzable en los stints largos dejaron a solo tres rivales en la vuelta del líder en cierto momento.

Después, llegó un accidente entre Scott Dixon y Ed Carpenter que cambió la historia y, por tanto, presentó el quinto final más cerrado en la historia del automovilismo de monoplazas desde la posguerra, a favor de Graham Rahal.

Al estadounidense le bastó con liderar la última media vuelta para superar a Hinchcliffe por 8 milésimas para romper una sequía de 15 carreras sin victoria; y es que después de una serie de accidentes que sacaron a contendientes como Ed Carpenter y Mikhail Aleshin, un sprint de ocho giros, que incluyó contactos con los brasileños Tony Kanaan y Helio Castroneves, así como del líder del certamen Simon Pagenaud, compensaron a los aficionados presentes el retraso de 76 días que tuvo la carrera.

Primer triunfo de Rahal en el año (FOTO: Chris Jones/INDYCAR)

Tras el último encadenamiento de la noche, el integrante de Rahal Letterman Lanigan Racing cambió neumáticos, algo que Hinchcliffe y su equipo, Schmidt Peterson Motorsports, se negó a hacer durante las últimas 45 vueltas, y que a la postre le perjudicó, ya que tuvo un auto muy veloz durante la noche. Un rebase en la línea interna al final de la recta trasera del óvalo definió la carrera, a pesar de los intentos del canadiense de regresar por el carril externo.

Con su maniobra, Rahal no sólo logar su primer triunfo de 2016, sino que toma revancha del triunfo que se le fue hace cuatro años, cuando un golpe al muro en el penúltimo giro le regaló el triunfo a Justin Wilson.

Hinchcliffe y Tony Kanaan completaron el podium, en tanto que Simon Pagenaud salió avante en la lucha por el título al cruzar la meta en cuarto; debido a que Will Power no fue factor en casi todo el recorrido y llegó octavo, el francés aumentó su ventaja a 28 puntos con solo dos carreras restantes.

Castroneves, quien tuvo reparaciones al involucrarse en dos incidentes, quedó en quinto, mientras el poleman original de la carrera.

La competencia, como se esperaba, se caracterizó por el manejo de los neumáticos al grado de que Hinchcliffe hizo sólo tres pit stops, por lo que en caso de que las banderas amarillas no hubieran aparecido, su plan era ingresar a boxes una vez menos que sus rivales; sin embargo, cuando Carpenter y Dixon se tocaron en el giro 213, suceso que generó un par de incidentes adicionales en los reinicios siguientes, todo dependió de la posición en pista y el compuesto más nuevo.

Hinchcliffe lideró 188 de las 248 vueltas (FOTO: Chris Owens/INDYCAR)

Carlos Muñoz, comcluyó séptimo, nuevamente liderando al contingente de Andretti Autosport; Juan Pablo Montoya tuvo una noche discreta; a pesar de tener problemas en el agarre de su máquina, el colombiano de Team Penske superó a Sébastien Bourdais para llegar en noveno. A su vez, Gabby Chaves finalizó en 14to, a pesar de que en el primer stint de carrera se mantuvo en el Top 10.

De esta forma, el calendario oval de la IndyCar se termina con cinco ganadores diferentes en las cinco carreras que se agendaron para este año. La de hoy, además, es la definición más apretada en el óvalo ubicado en Fort Worth, superando al 0.0096 s. que protagonizaron Sam Hornish Jr. y Helio Castroneves en septiembre de 2002.

Quedan dos fechas en la campaña; la siguiente es en Watkins Glen, el domingo 4 de septiembre.

INDYCAR SERIES 2016

RESULTADOS- FIRESTONE 600 EN TEXAS

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Rahal: "Me mantuve pensando en Justin"

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

La increíble victoria de Graham Rahal de la noche del sábado en el óvalo de Texas no solo significó el fin de una racha irregular de resultados en la temporada actual de la IndyCar Series, sino también una revancha personal de más de cuatro años de antigüedad.

El estadounidense, quien venció a James Hinchcliffe por ocho milésimas en la Firestone 600, perdió la edición de esta competencia en 2012, cuando era piloto de Chip Ganassi Racing, en la última vuelta, tras impactar con el muro de contención en el penúltimo giro, dejándole el primer sitio "en bandeja de plata" a Justin Wilson, para lo que sería su último triunfo en la categoría, antes de perecer en Pocono, Pennsylvania, hace un poco más de un año.

Por esta razón, no pudo ocultar su emoción al poder finiquitar, por fin, la victoria.

"Lo que me motivó un poco (en la carrera) es que me mantuve pensando en Justin, porque hace un par de años tuvimos una gran batalla aquí", compartió en conferencia de prensa.

"Nos quedamos cerca, y honestamente estaba recordándolo ese momento en las últimas dos vueltas, intentando lograr esto para nosotros aquí. Es un gran fin de semana para mí, obviamente mi esposa (Courtney Force) está aquí, lo cual es bonito. Ella no viene tan seguido, entonces fue divertido. Ella ha visto (en persona) Fontana y ésta, las dos carreras más electrizantes que puedes ver".

El líder de Rahal Letterman Lanigan Racing subió de noveno a séptimo en la clasificación general, siendo el mejor de los representantes de Honda por dos puntos sobre Hinchcliffe, aunque con opciones mínimas para ganar la corona; a pesar de que su año ha sido complicado, asegura que 

"Hemos estado dentro del Top 10, pero nada ha sido fácil para nosotros, nada", aseguró. "Uno ve nuestra performance del fin de semana pasado (en Pocono, donde arrancó y terminó undécimo), no teníamos velocidad en recta, no pudimos descifrarlo en toda la semana, no averiguamos nada en el test. Estábamos frustrados".

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

"Los muchachos mantuvieron la cabeza fría, siguieron trabajando duro, esto levantará su espíritu mucho, y espero que vayamos a Watkins Glen para tener una buena actuación. No quería irme este año sin victorias, y en esa última amarilla, me decía que esta podía ser mi oportunidad, que tenía que lograrlo, y fuimos afortunados de que todo resultó".

Rahal agradeció al público asistente a este día de actividades, así como al presidente del autódromo, Eddie Gossage, y denotó que el estilo de carrera que protagonizaron es totalmente diferente al visto en años anteriores.

"Fue un gran evento, muchas cosas pasaron... Vaya, cuatro 'lado a lado' y mucha locura", dijo. "Pero también es muy diferente a lo que solía ser. Ya no es más el 'pack racing' en el que ibas a fondo. Digo, estabas levantando mucho el pedal en el tráfico, pero la forma en la que los autos se succionan hoy en día, el draft es tan grande que hace que las carreras sean grandiosas".

Esta fue su cuarta victoria en la categoría y segunda en óvalos, además de que tanto para él como su equipo fue la primera visita al Círculo de Ganadores de Texas.

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Rahal, obligado a lograr un buen resultado

Si una combinación de resultados corre en su contra, Graham Rahal puede quedar matemáticamente eliminado de la batalla por el título de la IndyCar, que reinicia este fin de semana en Pocono.

El estadounidense llega en la novena posición del certamen, a 160 puntos del líder Simon Pagenaud; sin embargo, un mal día de su parte junto con una buena jornada del francés podría acabar con sus posibilidades a largo plazo; al finalizar la carrera, quienes queden a 172 unidades del primer sitio quedarán fuera de la contienda, si de aquí a fin de año se inscriben 22 autos.

Es por eso que un buen resultado en la ABC Supply 500 es una obligación para él y su equipo, Rahal Letterman Lanigan Racing.

"Siempre es importante terminar bien, pero estamos en la lucha por regresar al Top 5 en los puntos, entonces es importante hacer esto en Pocono y el resto de la temporada", aseguró. "Haremos todo lo que podamos para llegar ahí, no hay duda de ello".

Rahal llegaba como sublíder en el certamen de 2015, nueve puntos detrás de Juan Pablo Montoya y con gran momentum ante la victoria que había logrado en Mid-Ohio tres semanas antes; sin embargo, un accidente con Tristan Vautier lo condenó al abandono y, en consecuencia, a no poder pelear tan cómodamente el título en la semana siguiente, en Sonoma, a diferencia de otros pilotos.

Además, su mejor resultado ha sido un sitio 18 en 2013, por lo que su objetivo será ser lo más cuidadoso posible, en especial en una carrera de esta naturaleza.

"Fue una lástima ya que teníamos un gran auto", aseguró. "Fuimos muy competitivos pero nos sacaron prematuramente en la carrera. Estaremos buscando correr con los buenos chicos y estar fuera de problemas en esta ocasión".

"Es una carrera larga y, en particular en Pocono, te agota mucho. Es una pista dura con curvas difíciles. ¡500 millas parecen que tardan una década en Pocono!".

Su padre Bobby Rahal ganó en el óvalo ubicado en Pennsylvania en 1988, cuando representaba a la escudería Truesports; su escudería no ha tenido buena suerte en general, ya que la posición 12 que James Jakes consiguió en 2013 ha sido su mejor producción al momento.

La actividad en Long Pond, Pennsylvania, arrancará el sábado por la mañana.

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Rahal: "Los patrocinadores están ahí afuera"

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR

Graham Rahal sabe lo difícil que es conseguir patrocinadores en estos días. Fue por ellos que se quedó sin correr en la IndyCar por un tiempo. Es por ellos que está compitiendo con los equipos grandes.

A pesar de no mostrarse tan sólido como el año pasado, el estadounidense sostiene que, como todo negocio, la llegada y salida de los auspiciantes es una constante, como ocurrirá con Target, la cual dejará la operación de Chip Ganassi Racing en la categoría a final de año, pero la cuestión para no tener problemas financieros es idear el plan más adecuado para ofertar a las empresas.

"Los patrocinadores están ahí afuera", aseguró. "Hay dos maneras de ver esto: La primera es cómo los encuentras y qué es lo que estás buscando. Número dos, soy muy afortunado de que mi equipo, de los tres propietarios, ninguno de ellos está buscando hacer negocio. ¿Qué es lo que tú ofreces? ¿Los dueños están intentando vivir de esto, lo cual deberían hacer".

"Mi punto es que deberían fijar un precio en el mercado y juntar a los socios para completar el paquete. Hemos sido capaces de hacer es y vamos a continuar yendo hacia adelante y poder mejorar".

Desde principios de año, al menos 10 patrocinadores han sido presentados por su escudería, Rahal Letterman Lanigan Racing, apareciendo de forma prominente o como asociados en esta campaña; por tanto, el hecho de consensuar es clave para atraer a nuevas empresas para que se promocionen en otro público.

"Hemos traído a muchos. No verán nada diferente de nuestro equipo. Definitivamente hemos sido exitosos ahí, entonces seguiremos haciéndolo así", afirmó.

Respecto a este fin de semana, a pesar de reconocer que la falta de un coequipero permanente ha sido una desventaja, pero espera mostrar un buen desempeño en la que es su pista "de casa".

"Todos aquí sabemos que este año ha sido muy extraño. Si uno ve cómo se han generado varias victorias, muchas de ellas no han tenido mucho sentido. Es una de esas situaciones en las que esperamos que las rarezas vayan en nuestro favor de nuevo", dijo.

"No mucho ha ido a nuestro favor este año, pero el año pasado si lo fue aquí. Esperamos hacer magia de nuevo".

Rahal es el ganador defensor del Honda Indy 200, que se corre este domingo.

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Rahal ganó en Mid-Ohio en 2015

FOTO: Chris Jones/INDYCAR

La más reciente victoria de Graham Rahal en la IndyCar llegó hace casi un año, en los primeros días de agosto, pero fue una muy memorable.

No sólo porque ganó en su pista "de casa", el Mid-Ohio Sports Car Course, ni porque lo hizo con el equipo de la familia, el Rahal Letterman Lanigan Racing, sino porque un trompo de Sage Karam provocó la salida de una bandera amarilla que le favoreció en las posiciones, ya que así superó a quienes estaban delante suyo, pero todavía no habían ingresado a pits, entre ellos Juan Pablo Montoya.

Así, Rahal ganó por segunda vez en la campaña, mientras Justin Wilson subió al podium por última vez; Simon Pagenaud, líder del certamen 2016, fue tercero.

Te invitamos a revivir esta dramática carrera, la cual fue clave en la definición por la corona.

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Rahal: "Perdemos dos décimas en el hairpin"

FOTO: Chris Jones/INDYCAR

A pesar de quedar en el Top 10 en las tres sesiones de prácticas del fin de semana, Graham Rahal no fue factor en la clasificación del Honda Indy Toronto, sede de la Fecha 11 de la IndyCar.

El estadounidense cometió un error en su última vuelta lanzada durante la Q1, lo que lo relegó a la posición 16 de salida.

"Fui por todo en la última vuelta y le pegué al muro", dijo. "El auto ha estado con falta de agarre. Habíamos estado en el Top 8, lo que creo que nos dio un falso sentido de seguridad. Le dije a mis muchachos antes de la sesión que iba a tomar una vuelta rápida para avanzar y lo sabía porque nuestro balance base ha estado matando las llantas traseras".

Sin intención de decir responsables, el piloto de Rahal Letterman Lanigan Racing ha tenido inusuales complicaciones, dado que muchos de sus problemas han venido en carrera y no tanto en clasificaciones, al grado de que asegura que su auto sufre más desventaja en este circuito a comparación de otros.

"No podemos poner toda la potencia. Perdemos 2.5 décimas sólo en el hairpin (la curva 3) porque no podemos poner toda la potencia y en la Curva 6 teníamos mucho subviraje, y en la última vuelta, el auto se fue de largo y le pegué al muro", describió.

"La vuelta no iba a ser mejor sin importar nada, lo cual es frustrante porque mis mecánicos merecen algo mejor. Nos estamos complicando en lograr mejoras en este fin de semana".

Para desánimo de Rahal, octavo en el certamen, nadie ha ganado en Toronto arrancando fuera del Top 15; lo más atrás que ha arrancado un ganador ha sido 13ro, cortesía de Michael Andretti, siete veces ganador del evento, en 2001. En los últimos dos años, Mike Conway y Josef Newgarden lograron el triunfo desde la casilla 11 de salida.

Aunque su padre Bobby fue el ganador de la edición inaugural, hace 30 años, su equipo no conoce la victoria en esta pista.

La carrera inicia este domingo a las 15:15 hrs (Tiempo Local- Este de Estados Unidos); Scott Dixon logró la pole.

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Rahal: "Pienso que estamos en la lucha"

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

Luego de su mejor actuación de la temporada, Graham Rahal asegura que se mantiene en la persecución hacia Simon Pagenaud por el título de la IndyCar Series en 2016.

Rumbo a la décima fecha del año, a celebrarse este domingo en Iowa Speedway, el estadounidense reconoce que la distancia del francés de Team Penske es amplia, pero espera que la carrera de Elkhart Lake, donde se mantuvo en el Top 5 en todo momento y finalizó en tercera posición, le dé el impulso necesario para remontar en la puntuación.

"Pagenaud se ha despegado con cierta distancia, pero creo que otros todavía pueden alcanzarlo. Si uno ve al resto de los competidores y contendientes, pienso que estamos en la lucha con ellos", dijo. 

"Varias cosas han ido tan mal este año como las que han ido bien, pero hay seis carreras restantes, una con puntos dobles, entonces la batalla se está calentando en este momento. Vamos a pelear en cada punto del camino y veremos si podemos colocarnos en el Top 3 al final de la temporada".

Al ubicarse octavo en la clasificación general, a 118 puntos del liderato, para su fortuna, el integrante de Rahal Letterman Lanigan Racing no ha registrado abandonos, pero problemas en fechas como St. Petersburg y las "500 Millas de Indianapolis" le han quitado resultados que a la postre pueden ser claves en el final; sin embargo, sus podiums en Alabama y Road America, sumados con los Top 5's en Phoenix, el Gran Premio de Indy y una de las válidas en Detroit han ayudado a que su balance general sea positivo.

"Hasta ahora, ha ido razonablemente bien y tenemos un poco de momentum", aseguró. "Creo que estamos en la dirección correcta y me siento bien donde estamos como equipo. ¿Hubiera querido ver mejores resultados? ¿Qué piloto o equipo no querría? Pero si uno ve los Top 5's que hemos tenido esta campaña, hemos sido muy fuertes".

"Nos sacaron de una, tuvimos problemas de frenos en otra en la que pudimos ser contendientes y hemos enfrentado otros retos pero me siento bien donde estamos en este momento".

A Rahal le pasó de todo en Iowa en 2015 (FOTO: Chris Jones/INDYCAR) 

Ahora, el reto de Rahal es el pequeño, pero rápido, óvalo de Iowa, donde con el paso de los años ha mejorado sus resultados y superado las adversidades; el año pasado, llegó a estar tres vueltas abajo a causa de una detención no programada y problemas en la caja de cambios, pero aprovechó los problemas del resto para incluso liderar momentáneamente. Al final, pasó de octavo a cuarto durante el último stint de 23 vueltas.

"Todo lo que pudo salir mal el año pasado parece que salió mal. El recuperarnos y salir con un Top 4 se sintió mejor que una victoria y probablemente tuvo un mayor efecto en nuestro campeonato que cualquier otra cuestión por la moral que se construyó durante esa noche", expresó.

"Como equipo, hemos estado muy bien en Iowa en los últimos dos años (fue quinto en 2013 y séptimo en 2014). Ha sido uno de nuestros puntos fuertes y tuvimos ahí recién un buen test. Honda trabajó muy duro en su motor y paquete aerodinámico para tener un auto más eficiente en este nivel de downforce, por lo que será muy bueno".

La escudería de Bobby Rahal, David Letterman y Mike Lanigan culminó en tercer lugar en la carrera inaugural de 2007, con Scott Sharp al volante.

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Los neumáticos serán factor, asegura Power

FOTO: Chris Jones/INDYCAR

La condición de los neumáticos volverán a ser factor durante la competencia de IndyCar de este domingo, aseguró Will Power tras los entrenamientos de este viernes.

El australiano, segundo en los tiempos globales, expresó que la condición de la superficie ha hecho que, como ha ocurrido en algunas competencias de este año, la diferencia entre los neumáticos negros (los más duros) y los rojos (los más blandos) sea mínima, por lo que la ventaja la tendrá quien encuentre el mejor balance en su auto.

"Estamos viendo a mucha gente cometer errores e ir a los límites", declaró en conferencia de prensa. "Estos autos son muy rápidos en las curvas ahora, en el Carrusel (por ejemplo). Casi te hace pensar que podrías ir a fondo ahí. Me gusta mucho esta pista".

El integrante de Team Penske describió que se está notando mucho desgaste en los neumáticos frontales tras aproximadamente nueve vueltas, sobre todo en el compuesto más duradero, por lo que la carrera tendrá muchas detenciones porque un stint será, en principio, de 12 giros, aunque se puede completar el recorrido (de 50) con tres pit stops.

Power fue segundo durante el viernes (FOTO: Chris Owens/INDYCAR)

"La llanta es muy buena. Sólo son los pianitos. Creo que eso es más problema que la llanta en sí. Firestone tiene un buen neumático y es razonablemente consistente. Cuando empiezas a usar los pianos, te ahorra tiempo, pero empieza a gastar tu llanta, personalmente puedes controlarlo", describió.

Graham Rahal, el más veloz de la jornada del viernes, respaldó los comentarios de Power, diciendo que el manejo de los sets disponibles para el resto del fin de semana será vital para 

"Es un riesgo, incluso el correr con rojas el warm up, si son mágicamente mejor, con más grip y más consistentes, uno no querrá utilizarlas", aseguró.

Power también pronosticó otra competencia con mucha dificultad para sobrepasar, al no tener zonas profundas de frenado y ser una pista angosta.

"Definitivamente puedes hacer diferencia con el 'push to pass'. De hecho, creo que deberíamos tener un sistema de 'no reacción' al sistema de 'push to pass' para que el auto del frente no pueda reaccionar y veamos muchos rebases", opinó.

"Uno quiere que todo salga bien. Quieres iniciar al frente. Estrategia. Tiene que ser tu día, tienes que tener todo en orden si quieres ganar la carrera. Es difícil en estos días".

La carrera de este domingo arranca a las 12:15 PM (Tiempo Local- Centro de Estados Unidos).

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Rahal queda como el más rápido en Road América

Rahal fue el mejor del viernes (FOTO: Chris Jones/INDYCAR)

Graham Rahal se recuperó de una falla mecánica para terminar como el piloto más veloz de la jornada del viernes en Elkhart Lake, sitio de la novena fecha de la IndyCar Series.

El estadounidense se perdió 40 minutos de la primera práctica debido a una falla eléctrica, a pesar de haber logrado el noveno mejor tiempo; sin embargo, por la tarde logró hacer 1:43.022 m., suficiente para quedar 138 milésimas delante de Will Power.

"Estábamos muy limitados en llantas, entonces estoy sorprendido de finalizar donde lo hicimos", declaró el integrante de Rahal Letterman Lanigan Racing. "Tenemos un set menos que el resto luego de que no pudimos correr cinco vueltas en los primeros 20 minutos de sesión".

Rahal explicó que una antena provista por Cosworth dañó dos cajas de datos del sistema electrónico, la primaria y la de repuesto, pero esto no impidió que registrara el giro más veloz; no obstante, éste fue 3.2 segundos más lento que el récord de pista de Dario Franchitti en el año 2000, por lo que es poco probable que alguien lo supere durante el fin de semana.

Power, quien abandonó en su única participación en este trazado (2007), junto con Tony Kanaan, Juan Pablo Montoya y Carlos Muñoz completaron el Top 5, en un viernes que vio el primer acercamiento de Josef Newgarden desde su aparatoso accidente hace dos semanas en Fort Worth, Texas.

El miembro de Ed Carpenter Racing sumó 30 vueltas a lo largo del día, quedando 15to en los tiempos totales, a ocho décimas de Rahal; aunque reconoció que el esfuerzo le provocó dolor en ambas manos (una de las cuales está fracturada), cree que la clavícula en recuperación aguantará el resto del fin de semana.

Parece que Newgarden terminará el fin de semana (FOTO: Shawn Gritzmacher/INDYCAR)

"Creo que la clavícula ha estado sorprendentemente mejor que lo que pensé. Al frenar e ir en las curvas no es un problema tan grande. Creo que dolerá, pero creo que puedo lidiar con eso", expresó.

La categoría autorizó a Newgarden para que participe en el resto del fin de semana.

Muñoz fue el colombiano más consistente en las dos sesiones, al ser segundo en la matutina y quinto en la segunda, aunque eventualmente Montoya lo superó en los registros globales; aunque fue cuarto en los tiempos combinados, el piloto de Andretti Autosport no se confía de cara a las clasificaciones.

"Creo que fue una práctica positiva comparada con el test de la semana pasada", dijo. "Estuvimos un poco competitivos, pero todavía tenemos trabajo por hacer. Creo que en la segunda práctica intentamos cosas que no estuvieron tan bien. Todavía hay una práctica más mañana, tenemos que colocar todo junto y preparar un buen auto".

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

Gabby Chaves quedó 21ro y 20mo en las dos tandas, mientras Simon Pagenaud, quien hizo lo mejor en la mañana, se ubicó 15to por la tarde.

Este sábado, la IndyCar cumplirá con la última práctica y la clasificación, para cerrar con la carrera el domingo a las 12:15 hrs (Tiempo Local).

INDYCAR SERIES

GRAND PRIX OF ROAD AMERICA

TIEMPOS COMBINADOS- PRÁCTICAS VIERNES

P	PILOTO	PILOTO/EQUIPO	MEJOR TIEMPO (VTAS)
1	Graham Rahal	Rahal/Honda	1:43.022 m. (28)
2	Will Power	Penske/Chevrolet	1:43.160 m. (31)
3	Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet	1:43.480 m. (32)
4	Carlos Muñoz	Andretti/Honda	1:43.556 m. (27)
5	Jack Hawksworth	Foyt/Honda	1:43.674 m. (33)
6	Tony Kanaan	Ganassi/Chevrolet	1:43.703 m. (21)
7	Juan Pablo Montoya	Penske/Chevrolet	1:43.742 m. (27)
8	Max Chilton (N)	Ganassi/Chevrolet	1:43.796 m. (26)
9	Helio Castroneves	Penske/Chevrolet	1:43.813 m. (27)
10	Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	1:43.8423 m. (27)
11	Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda	1:43.8425 m. (19)
12	Alexander Rossi (N)	Andretti Herta/Honda	1:43.853 m. (29)
13	Takuma Sato	Foyt/Honda	1:43.870 m. (33)
14	Marco Andretti	Andretti/Honda	1:43.888 m. (28)
15	Josef Newgarden	Carpenter/Chevrolet	1:43.893 m. (30)
16	Sébastien Bourdais	KVSH/Chevrolet	1:43.905 m. (28)
17	Conor Daly (N)	Coyne/Honda	1:44.007 m. (30)
18	James Hinchcliffe	Schmidt/Honda	1:44.041 m. (29)
19	Mikhail Aleshin	Schmidt/Honda	1:44.100 m. (35)
20	Gabby Chaves	Coyne/Honda	1:44.290 m. (33)
21	Charlie Kimball	Ganassi/Chevrolet	1:44.462 m. (29)
22	Spencer Pigot (N)	Carpenter/Chevrolet	1:44.676 m. (30)

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Tiempo de recuperar para Montoya y Rahal

FOTO: David Yowe/INDYCAR

El mal resultado obtenido durante las "500 Millas de Indianapolis" dejó a Juan Pablo Montoya y Graham Rahal como los más afectados en función del campeonato, al perder siete posiciones cada uno en la tabla de pilotos.

Sin embargo, con 10 fechas restantes en el calendario, incluyendo la final en Sonoma, California, que otorga puntos dobles, la oportunidad de recuperar terreno comienza desde este momento; el evento en turno es Detroit, donde tienen buen historial.

"Ciertamente no tuvimos la mejor de las suertes durante el Mes de Mayo, por eso es bueno volver (al coche). Es tiempo de dejar Indy atrás", aseguró el bogotano, quien por primera vez en su trayectoria finalizó en el lugar 33 en una competencia de monoplazas en Estados Unidos.

A pesar de considerar que la campaña no ha tenido la consistencia deseada, espera que una buena actuación le brinde impulso para regresar a la contienda del título; rumbo a este fin de semana, se encuentra décimo en la clasificación, a 105 puntos de su coequipero Simon Pagenaud.

"Los finales no han sido como quisiéramos que fueran. Fuimos capaces de liderar vueltas en la carrera del domingo, entonces podemos partir de ahí. Sólo necesitamos tener momento positivo. Ha sido una temporada de altas y bajas, lo cual es frustrante", aseguró.

Montoya ganó la pole en las calles de Belle Isle en 1999 y 2000, en carreras sancionadas por CART, además de terminar tercero en la segunda manga del año anterior, misma en la que también partió primero, aunque fue por orden en campeonato porque la clasificación se canceló.

FOTO: David Yowe/INDYCAR

En tanto, Rahal, quien terminó 14to el domingo pasado, cayó al sitio 12 del certamen, a 119 unidades de la cima; no obstante, el par de podiums en sus últimas dos apariciones (segundo en la Carrera 1 de 2014 y tercero en la Carrera 2 en 2015) podrían iniciar una buena racha para la segunda mitad del año, misma que le permitió ser contendiente al título.

"Debemos estar bien", expresó el estadounidense. "Sé que Long Beach fue frustrante pero tengo la sensación de que el auto debe estar rápido y competitivo. El año pasado fue un fin de semana duro y húmedo".

"Fuimos muy conservadores en la primera carrera y en última instancia nos involucramos en los problemas de otros. Después llegó el domingo y tuvimos una gran carrera que terminó en un podium. Esperamos tener un bueno y sólido fin de semana de nuevo este año".

La escudería de Bobby Rahal ganó la primera visita de CART a Belle Isle en 1992, de la mano de su actual dueño principal.

Las actividades en este pista arrancan este viernes con una práctica y la clasificación de la Carrera 1; Alexander Rossi, ganador de la Indy 500, subió 11 lugares en el campeonato para ser sexto, mientras Josef Newgarden y Carlos Muñoz recuperaron ocho sitios para ser cuarto y séptimo, respectivamente.

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Rahal y Newgarden, excluidos de la qualy

FOTO: John Cote/INDYCAR Media

Graham Rahal y Josef Newgarden intentarán hacer una remontada durante este sábado, cuando se corra la fecha 5 de la IndyCar de este año.

Los estadounidenses fueron excluidos de la clasificación luego de que sus autos no pasaron la inspección técnica posterior a la sesión, en la que se habían ubicado tercero y quinto, respectivamente; la razón fue que no llegaron al peso mínimo, que de acuerdo con el reglamento es de 1610 libras (730.2 kg).

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

Por ende, ambos partirán en los sitios 24 y 25, al estar ordenados por los puntos obtenidos hasta ahora en el campeonato, por lo que el resto de sus rivales ascenderán dos lugares: con esto, James Hinchcliffe y Jack Hawksworth estarán en la fila 2 mientras Juan Pablo Montoya ocupará la sexta plaza; Carlos Muñoz será 17mo y Gabby Chaves, 23ro.

La bandera verde saldrá alrededor de las 3:40 PM (Hora Local- ET).

VER: PARRILLA DE SALIDA ACTUALIZADA

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De nuevo Rahal lidera a los Honda

FOTO: Jim Haines/INDYCAR Media

Graham Rahal volvió a liderar a los representantes de Honda durante las primeras prácticas del Grand Prix of Indianapolis que se cumplieron este jueves.

El estadounidense fue segundo en la tanda matutina y estaba encaminado a ser el mejor en la vespertina, hasta que dos vueltas meteóricas de Scott Dixon y Simon Pagenaud lo relegaron a la tercera posición, con 141 milésimas de desventaja; aún así, no quedó tan conforme con los avances logrados en su monoplaza.

"Creo que estamos bien en términos de performance", dijo. "Dimos un gran golpe e hicimos un gran cambio para la Práctica 2. Fue una de esas cosas que podrían ir a nuestra forma o no, y creo que nos perjudicó un poco, entonces volveremos con ese cambio para mañana.

Sin querer confiarse a lo que pueda hacer el aero kit de la marca japonesa, el integrante de Rahal Letterman Lanigan Racing aseguró que, a pesar de estar enfermo esta semana, siente que puede explotar el potencial del mismo, en especial cuando la pista tiene zonas rápidas, lo cual ha sido un punto a favor de su chassis desde que el arranque de año.

"En general estaos competitivos, pero he combatido una gripe muy fuerte, entonces eso me pegó un poco. Dimos muchas vueltas esta tarde (38, el mayor de todos los participantes) y estuvimos fuertes. Creo que aprendimos varias cosas ahí, definitivamente aprendimos la forma equivocada de ir. Haremos algunos cambios y pondremos la máquina al frente", expresó.

Marco Andretti fue el segundo mejor Honda en la primera sesión, pero tras perderse en la puesta a punto para la tarde, por lo que cedió el honor a Mikhail Aleshin, sexto en los tiempos, y James Hinchcliffe, quien fue octavo, demostrando que las escuderías Rahal y Schmidt Peterson Motorsports se consolidan como las mejores con los aero kits nipones, aunque sólo cuatro ocuparon un lugar en el Top 10.

Scott Dixon hizo el mejor tiempo del día; este viernes habrá una práctica adicional junto con clasificación.

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Rahal aplaudió que los dejaran correr al final

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media

Graham Rahal elogió a los oficiales de la IndyCar Series al no haber impartido penalizaciones durante las últimas vueltas del Gran Premio de Alabama de ayer domingo.

A pesar de declarar que Simon Pagenaud lo bloqueó durante la maniobra en la que eventualmente lo apartó del camino, el estadounidense expresó que a pesar de la forma en que se desarrolló la carrera hasta ese punto y que el prefirió tener mayor espacio para maniobrar, hubiera sido injusto que el ganador se definiere por una decisión de los comisarios.

"Él me bloqueó, un bloqueo muy sólido, y la peor parte no fue que no me haya dejado espacio, sino que él haya hecho una diagonal en el apex, es decir, el giró mucho antes que lo que uno lo hace normalmente", describió el piloto de Rahal Letterman Lanigan Racing.

"Estoy muy complacido de que no haya habido decisión, por supuesto es un incidente de carrera, pero uno nunca doblaría donde él lo hizo. Él estaba tratando de cortarme el paso a propósito".

Rahal dijo en conferencia de prensa que intentó aprovechar el desgaste de los neumáticos del auto de su rival de Team Penske, pero cuando concretó el pase, el siguiente reto fue desplazar al rezagado Jack Hawksworth, pero su intento terminó por romper el alerón delantero, el cual se dañó sin explicación alguna durante la primera mitad de la prueba.

En el final, le ganó la segunda posición a Josef Newgarden gracias a que Mikhail Aleshin lo protegió en los últimos giros.

"Honestamente pensé que el día estaba completamente acabado. Incluso el perder mi flap frontal derecho hizo una gran diferencia en el agarre del auto, casi masiva. Fue muy difícil mantener ritmo", aseguró.

Tras la bandera a cuadros, Rahal y Pagenaud se saludaron desde sus habitáculos, señal de que reconocieron haber dado un buen espectáculo en el final; mientras el galo continúa a la cabeza de la tabla general, el americano es sexto, el mejor ubicado de los representantes Honda.

"Así son las carreras, ambos lo superamos y continuamos, lo hicimos emocionante. Creo que así es la forma en la que ocurre".

La siguiente fecha será en el circuito mixto de Indianápolis, el 14 de mayo.

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Pagenaud vence en gran duelo a Rahal; se lleva Barber

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media

Simon Pagenaud no deja de aprovechar el mejor momento de su trayectoria en la IndyCar Series. Y lo único que puede decir es que se siente agradecido por estar en esta posición.

"Lo más grande es cuando tu trabajo da frutos, cuando trabajas tan duro y te recompensa de este modo, es lo más gratificante. Te sientes tan agradecido", expresó el francés tras dominar la cuarta fecha de la temporada, celebrada este domingo en el autódromo de Barber en Alabama.

A pesar de lograr la pole y liderar 84 de las 90 vueltas pactadas, tuvo que combatir la presión de Graham Rahal durante el remate de competencia, ya que la aparición del tránsito y la dificultad de rebasar en el trazado permanente impidieron que se establecieran distancias considerables entre los líderes.

Aún así, ambos tuvieron una gran lucha en las últimas vueltas, que incluyeron un contacto en la curva 6 que mandó al pasto al hombre de Team Penske, pero un par de giros después, un toque con Jack Hawksworth (Foyt) dañó el alerón del estadounidense, por lo que perdió agarre y le dio paso a Pagenaud para ganar en semanas consecutivas por primera vez en su trayectoria.

"Graham me alcanzó y me dio una buena muestra de manejo que fue increíble de su parte", aseguró. "Me tengo que quitar el sombrero. Lo enrojecido me apareció después de que salí de la pista. Dije 'Sí, voy a tener (la posición) de vuelta sin importar nada'. Teníamos mucho ritmo en el auto que pude volver a alcanzarlo y después solo había que ser agresivo. Él también fue un poco agresivo en los pianos, y ahí estuvo mi oportunidad".

Rahal, quien por segundo año consecutivo llegó segundo, había pasado más de la mitad del recorrido con su alerón delantero roto, pero reconoció que el final fue entretenido para todos.

"Él me bloqueó, un bloqueo muy sólido, y la peor parte no es que no haya dejado espacio, fue que haya hecho diagonal en el apex, es decir, que dobló antes de lo que uno lo hace normalmente", describió.

"Honestamente pensé que el día estaba completamente acabado. Incluso, el sólo perder el flap delantero derecho hizo una gran diferencia en el agarre en el auto, casi masiva. Fue muy difícil de mantener el ritmo. No fue divertido".

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media

Con esto, el piloto de Team Penske alcanzó su sexto triunfo en la serie, mantuvo su racha de podiums consecutivos en la apertura de año y estableció una ventaja de 48 puntos sobre Scott Dixon (Ganassi), quien sobrevivió un trompo en la primera vuelta para llegar décimo, y de 52 sobre Juan Pablo Montoya (Penske), quien largó en último sitio pero se las ingenió para llegar quinto en carrera. El colombiano sufrió en el final ya que al tener neumáticos rojos usados, tuvo que defender la posición de James Hinchcliffe (Schmidt), quien estuvo pegado a su defensa trasera durante el último stint.

En tanto, Josef Newgarden (Carpenter) logró su pirmer podium de 2016 al arrebatarle la tercera plaza a Will Power (Penske) en la penúltima vuelta, en un evento en el que de nueva cuenta el 100% de los inscritos completaron el recorrido y en el que no hubo banderas amarillas a lo largo del día.

El otro colombiano, Carlos Muñoz (Andretti), llegó 14to después de un contacto que tuvo en el arranque con Mikhail Aleshin (Schmidt) y Hawksworth, lo que forzó que las primeras dos vueltas se cumplieran bajo bandera amarilla.

El caos se apropió del inicio (FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media)

Justo en el reinicio oficial, Sébastien Bourdais (KV) provocó un trompo a Dixon (Ganassi), condicionando la actuación de ambos; mientras el francés no fue factor y cruzó la meta en el sitio 16, el campeón del serial hizo detenciones veloces para poder llegar 10mo, aunque rompió su racha de podiums que había obtenido desde la primera visita a Alabama, en 2010.

De ahí en fuera, la prueba fue un juego de ajedrez en cuanto a elección de neumáticos; aunque la diferencia en la duración de los compuestos blando y duro fue mínima, fue lo suficiente para que varios, como los casos de Montoya, Rahal y Dixon adelantaran posiciones mientras sus rivales ingresaban a pits.

A pesar del resultado de Rahal, solo dos vehículos Honda llegaron en el Top 10, después de que los entrenamientos habían dejado buenas sensaciones. En cuanto a los debutantes, Alexander Rossi fue el único en llegar en el giro del ganador, siendo 15to.

La próxima fecha será el Grand Prix of Indianapolis, el sábado 14 de mayo, para inaugurar la actividad oficial del Mes de Mayo.

INDYCAR SERIES 2016

RESULTADOS- HONDA GRAND PRIX OF ALABAMA

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Hinchcliffe y Rahal, satisfechos con prácticas

FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media

El equipo Penske ocupó cuatro de las primeras seis plazas en los entrenamientos de la IndyCar en Long Beach, con Will Power al frente, Simon Pagenaud en cuarto, Juan Pablo Montoya en quinto y Helio Castroneves, sexto.

Sin embargo, el acostumbrado dominio de la escudería fue interrumpido por dos "animadores", James Hinchcliffe y Graham Rahal, quienes se colocaron en segundo y tercer sitio, respectivamente.

Por lo que respecta al canadiense, espera que esto sera un inicio para volver a los primeros planos.

"Tuvimos un auto fuerte en St. Pete, clasificamos decentemente, dentro del Top 10. La carrera no fue lo mejor. Phoenix fue muy particular, estamos tratando de dar la vuelta a la situación este fin de semana, comenzar a obtener puntos en el tablero", expresó tras la jornada del día de hoy.

"El auto está muy bien desde que salió del trailer. Hicimos muy pocos cambios en el almuerzo, lo cual siempre es bueno cuando no estás destrozando. El ritmo fue relativamente decente esta tarde. No importa hasta que cuente, pero es en definitiva un buen punto de inicio para nosotros".

Respecto al rendimiento de los aero kits japoneses, el integrante de Schmidt Peterson Motorsports opina que las distancias no son lo que aparentan los tiempos de prácticas, además de que lo logrado por Jack Hawksworth y Takuma Sato en la mañana (tercero y quinto, respectivamente) aumenta la confianza en lograr objetivos importantes a la hora de la clasificación y la carrera.

"Creo que si uno ve St. Pete comparado con el año previo, la diferencia era notoria. Los Hondas eran muy competitivos, estaban ahí en la competencia. Esperamos un escenario similar aquí", dijo.

"No he visto todo el resumen detallado (de hoy) todavía, pero sé que han habido un par de pilotos corriendo al frente. Graham fue fuerte. Hawksworth estuvo fuerte. Hunter-Reay siempre es rápido aquí, él encontrará el camino hacia adelante. Creo que veremos una parrilla mucho más pareja en ese sentido".

En una situación similar está Rahal, quien a pesar de no poder hacer un registro con neumáticos nuevos, se siente contento de haber hecho una vuelta sin problemas.

"Creo que hoy es un buen día para hacer eso, pero es decepcionante porque sabía que el auto tenía la vuelta", aseguró. "El auto parece estar bien, el balance no es malo. Tenemos un par de cosas que trabajar pero estamos en una buena posición por ahora".

FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media

Por la mañana, el estadounidense declaró a la prensa que las características del trazado californiano le podrían dar ventaja en comparación con la carrera anterior, Phoenix, la cual comparte el mismo aero kit que en trazados mixtos.

"Tienes muchas rectas largas aquí. Eso parece ser donde ganamos más, en media y alta velocidad. Ellos (Chevrolet) parecen continuar empujando. En esencia este paquete aerodinámico al que corrimos en Phoenix, ¿verdad?".

"La velocidad tope en Phoenix de nuestros competidores creo que fue... bueno, creo que lo más alto de un Honda fue lo que Helio (Castroneves) corrió en velocidad promedio. Entonces estamos un poco un un bache al respecto".

No obstante, Rahal continúa aplaudiendo la labor de Honda y espera no decepcionarlos este fin de semana.

"Continuamos desarrollando el motor y todo lo demás. Y no voy a quejarme, sólo seguiré trabajando duro y colocarme en el mejor lugar que podamos para ganar".

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