Continuidad es el mensaje que la IndyCar Series manda para el futuro a corto plazo mientras anuncia el calendario de eventos para la temporada de 2017.
17 eventos, incluyendo el regreso de un óvalo y la continuidad de todos los eventos del año actual, conformarán la agenda de actividades, con la edición 101 de las "500 Millas de Indianapolis" como el que se lleve los encabezados.
A pesar de que la competencia de Phoenix pasará de principios a finales de abril, debido a conflictos con las finales del torneo de basquetbol de la NCAA, es la primera vez desde 2006-2007 que todos los eventos de temporada se mantienen para la siguiente, independientemente de la llegada de nuevas competencias.
Seis óvalos, cuatro circuitos callejeros (uno de ellos con fecha doble) y seis permanentes conforman el calendario, el cual volverá a iniciar en St. Petersburg, Florida, el 17 de marzo, y terminará el 17 de septiembre en Sonoma, California.
Además de los 16 eventos que se visitan para este año, incluyendo los regresos a Phoenix, Arizona; Elkhart Lake, Wisconsin, y Watkins Glen, Nueva York, y la continuidad de Pocono y Texas, se añade la vuelta a Madison, Illinois, siendo la primera visita al Gateway Motorsports Park desde 2003.
A excepción de Toronto, Canadá, todavía no se incluyen eventos internacionales; se espera que Mark Miles, CEO de Hulman & Co. y de la serie, discuta este tema en teleconferencia de prensa esta tarde.
Por primera vez desde que compite en categorías de monopostos en Estados Unidos, Simon Pagenaud inició la temporada con un podium, gracias al segundo lugar obtenido en St. Petersburg el domingo pasado.
El integrante de Team Penske heredó la primera posición que dejó vacante Will Power y lideró un importante tramo de la carrera antes de que Juan Pablo Montoya lo superara durante un reinicio; no obstante, se mantuvo siempre cerca del colombiano y aseguró la segunda posición; había logrado la quinta plaza en los últimos dos años.
"En general tienes que ver el panorama grande. Es un gran inicio de temporada", aseguró. "La evolución de todo el equipo, espero que se vea ahora. Pero ha sido increíble, hemos tenido mucha diversión este fin de semana. Estamos intentando apretar y creo que seremos fuertes este año".
Luego de ser el único de los cuarto pilotos del "Capitán" en no lograr el Top 10 en la puntuación de 2015, Pagenaud se concentró durante el invierno en mejorar la comunicación y el entendimiento con sus mecánicos y equipamiento de la misma escuadra, en un proceso que toma tiempo pero que a la postre paga dividendos; por el momento, se encuentra feliz por el buen resultado inicial del año.
"Mucha gente no entiende que toma tiempo construir un equipo. No es de la noche a la mañana. No puedes vencer a esos muchachos de inmediato. No es posible, es la élite", expresó.
"Cuando ganas una carrera en IndyCar, es cuando has hecho todo perfecto. Hice un pequeño error hoy y me hizo perder la carrera".
La siguiente carrera será en Phoenix, Arizona, donde él y su coequipero Helio Castroneces fueron veloces en los entrenamientos de pretemporada.
Rosenqvist, el primer debutante en ganar. Foto: Mazda Road to Indy
Felix Rosenqvist (Belardi Auto Racing), proveniente de la Fórmula 3 Europea, donde fue campeón el año pasado, logró su primera victoria en la Indy Lights en su reciente desembarco en Estados Unidos.
El sueco, que largó desde la pole, lideró durante toda la competencia pero en un momento se vio presionado por Kyle Kaiser cuando Shelby Blackstock amenazaba a Santiago Urrutia, que estaban a punto de perder la vuelta complicando al líder.
Finalmente el de Juncos Racing no pudo superar al líder y se quedó con el podio redondeando un gran fin de semana. Zach Veach completó el podio luego de los problemas de ayer, pese a perder la segunda posición en la salida consiguió un gran tercer lugar; Serrallés no pudo repetir el logro de ayer y terminó 4to, delante de André Negrao, quien fue el mejor del equipo Schmidt Peterson Motorsports.
La carrera inició con un incidente entre Scott Hargrove que fue tocado por Blackstock y afectó a RC Enerson. También Santiago Urrutia se vio afectado en el incidente, que le provocó daños en el auto que lo relegaron, finalmente quedando 13°, una vuelta atrás del líder.
En las últimas vueltas Neil Alberico chocó por detrás a Enerson, terminando el de Carlín contra las protecciones, pero no se requirió sacar el auto de seguridad.
Al igual que la IndyCar, la Indy Lights también viaja al Phoenix International Raceway, donde habrá una carrera y será el 2 de abril.
- Fermín Vélez (3 de abril de 1959)
Participante en seis eventos de la serie IRL/IndyCar en 1996 y 1997 con Andy Evans Racing.
El ex ganador de las "12 Horas de Sebring" y ex campeón de una de las divisiones del FIA SportsCar Championship, en la que también logró victoria en Le Mans, hizo seis apariciones en la Indy Racing League con un noveno lugar (Orlando 1997) como mejor resultado; asimismo, clasificó dos veces en las "500 Millas de Indianapolis", llegando décimo en 1997.
El español falleció el 31 de marzo de 2003 tras combatir un cáncer que le aquejó por algún tiempo. Tenía 43 años.
FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media
COMPETENCIAS:
- IRL/INDYCAR SERIES: HONDA GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (3 de abril de 2005)
Se hizo historia en el automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos, luego de que Andretti Green Racing se convirtió en el primer equipo en acaparar los primeros cuatro lugares de una competencia.
Esto fue en el marco de la tercera fecha de la IRL/IndyCar de 2005, en la que Dan Wheldon aprovechó los problemas de Ryan Briscoe (Ganassi) para lograr su segundo triunfo de la temporada; el británico tomó el liderato faltando nueve vueltas para el final luego de que el australiano terminara en una barrera de neumáticos durante un toque con Tony Kanaan.
FOTO: Michael Vorhees/INDYCAR Media
Kanaan se las arregló para finalizar segundo, seguido de Dario Franchitti y el poleman Bryan Herta; Vitor Meira (Rahal Letterman) completaron el Top 5. Para Wheldon fue su único triunfo en una pista permanente/callejera.
La competencia vio accidentes como el de Helio Castroneves y AJ Foyt IV en la vuelta 12, uno de Franchitti y Scott Sharp en el giro 43, otro de Tomas Scheckter antes de las últimas detenciones, y el de Briscoe, quien había liderado 43 de las 100 vueltas pactadas en su tercera aparición en la serie.
FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media
Esta fue la primera carrera sancionada por Indy Racing League en un circuito no oval, además de que fue el primer evento en St. Petersburg desde 2003.
- INFINITI PRO SERIES: GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (3 de abril de 2005)
En su anticipado debut, Marco Andretti ganó la primera carrera de la Infiniti Pro Series en las calles de St. Petersburg.
Al volante de un vehículo de Andretti Green Racing, el estadounidense logró la pole y, a pesar de perder el liderato ante Wade Cunningham (Brian Stewart), retomó el primer sitio faltando nueve vueltas para la bandera a cuadros; Nick Bussell (Jeff West) completó el podium.
FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media
A pesar de finalizar sexto, Travis Gregg (Schmidt) mantendría el liderato general con tres puntos de ventaja ante Cunningham y cuatro por delante de Jon Herb (Young), quien abandonó.
Esta fue la primera carrera de Infiniti Pro Series en un circuito no oval, siendo la primera de la que hoy se conoce como Indy Lights desde octubre de 2001 (Laguna Seca).
CUMPLEAÑOS: - Jack Brabham (2 de abril de 1926)
Participante en cinco competencias del automovilismo de monoplazas en Estados Unidos de 1961 a 1970 para los equipos Brabham, Zink y Surbiton.
El eventual tricampeón mundial de Fórmula Uno participó en cuatro ediciones de las "500 Millas de Indianapolis": en 1961 a bordo de un Cooper Climax con motor trasero de 2.7 litros de capacidad, siendo uno de los primeros vehículos de este tipo en correr en el evento. Arrancó 13ro y terminó noveno completando las 200 vueltas, contribuyendo a la revolución que múltiples equipos establecerían pocos años después.
El australiano participó en Indy en 1964, 1969 y 1970, pero abandonó en las tres ocasiones por fallas mecánicas; adicionalmente participó en un evento de USAC en Riverside, California, con el mismo resultado.
FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media
- Fabrizio Barbazza (2 de abril de 1963)
Participante en 25 competencias de la serie CART/Champ Car de 1987 a 1992 para el equipo Arciero Racing.
Originario de Monza, Italia, fue campeón de la Indy Lights en 1986; a pesar de perderse una carrera, logró cinco victorias, tres poles y siete podiums en nueve participaciones, quedando 38 puntos delante de Jeff Andretti.
Esto le mereció un asiento de Frank Arciero en 1987, año en el que finalizó tercero en las "500 Millas de Indianapolis" con un March-Cosworth, a dos vueltas de Al Unser y Roberto Guerrero.
A pesar de ser 12mo en la puntuación de ese año, no encontró otro equipo competitivo para 1988, por lo que corrió 11 competencias en 1989 y 1992, finalizando sólo en tres ocasiones. Tras no clasificar para Indianapolis en 1992, dejó la categoría.
Un accidente en autos deportivos en 1995 puso fin a su carrera profesional.
FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media
COMPETENCIAS:
- USAC: TEXAS GRAND PRIX (2 de abril de 1977)
El estadounidense Tom Sneva ganó la tercera fecha del USAC Championship de 1977 en el Texas World Speedway.
El piloto de Team Penske, al volante de su McLaren-Cosworth, tomó ventaja un sprint final de cuatro vueltas para rebasar a Al Unser Sr. y lograr su segunda visita histórica a la parte más alta del podium; Wally Dallenbach Sr. (Patrick) completó el Top 3 mientras el poleman Johnny Rutherford (McLaren) terminó cuarto con un giro de déficit.
FOTO: Indianapolis Motor Speedway
AJ Foyt (Foyt) había dominado el evento al liderar 46 de los 100 giros programados; sin embargo, una falla en el radiador de su auto lo obligaron a abandonar, por lo que cedió el liderato del certamen a Unser por 60 unidades de separación.
- CART/INDY CAR WORLD SERIES: STICK 500K (2 de abril de 1995) Robby Gordon obtuvo su primera victoria en el automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos en la última visita que hizo la serie CART al óvalo de Phoenix, Arizona.
El californiano, quien manejaba para Walker Racing. sólo lideró las últimas vueltas al contener el ataque final de Michael Andretti (Newman-Haas) y aprovechar problemas de Emerson Fittipaldi (Penske) en el final de la competencia. Era la 42da participación de Gordon en la categoría a la vez que la escudería de Derrick Walker obtuvo su segundo triunfo como dueño de equipo.
FOTO: Alex Greenhead
Asimismo, Bryan Herta clasificó primero, dándole a Chip Ganassi Racing su segunda pole en la serie y primera en casi dos años; sin embargo, abandonó en la última parte del recorrido. Misma situación para Bobby Rahal (Rahal Hogan), cuyo retiro le permitió a Paul Tracy (4to con Newman-Haas) tomar el liderato general.
Los tres latinoamericanos de habla hispana completaron la carrera: el mexicano Adrián Fernández (Galles) fue 12do, el chileno Eliseo Salazar (Simon) quedó 15to y el colombiano Roberto Guerrero (Pagan) finalizó 16to.
- IRL/INDYCAR SERIES: HONDA GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (2 de abril de 2006)
Helio Castroneves dejó atrás la derrota por milésimas en Homestead para establecer una convincente victoria en St. Petersburg, sede de la segunda fecha de la IndyCar en 2006.
Después de intercambiar el liderato en múltiples ocasiones, el brasileño superó a Scott Dixon (Ganassi) con cinco vueltas restantes y aprovechó un accidente entre Tomas Scheckter (Vision) y Buddy Rice (Rahal Letterman) que provocó que la competencia terminara bajo bandera amarilla.
FOTO: Shawn Payne/INDYCAR Media
Para el piloto de Team Penske fue la 14ta victoria en su trayectoria y la primera en circuitos no ovales desde Mid-Ohio en agosto de 2001, aunque fue la primera en eventos sancionados por la Indy Racing League.
Dixon y Tony Kanaan (Andretti Green) completaron el podium en un evento en el que el poleman Dario Franchitti (Andretti Green) rompió una suspensión y quedó último, el ganador defensor Dan Wheldon (Ganassi) tuvo un accidente y el debutante Marco Andretti también tuvo una falla mecánica. Roberto Moreno, sustituto del lesionado Ed Carpenter en Vision Racing, también abandonó.
- INDY PRO SERIES: GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG RACE 2 (2 de abril de 2006) Raphael Matos completó la barrida en el circuito urbano de St. Petersburg para ganar la tercera fecha de la Indy Pro Series en 2006.
El integrante de Guthrie Racing arrancó sexto pero no tardó en superar al poleman Chris Festa (Cheever),a Jonathan Klein (Andretti Green) y a Jay Howard (Schmidt) para liderar 33 de las 40 vueltas pactadas; la diferencia que implantó al mismo Howard fue de 5.7 segundos. El brasileño había ganado la primera manga del fin de semana desde la pole position.
FOTO: Shawn Payne/INDYCAR Media
Alex Lloyd (AFS) completó el podium mientras Jeff Simmons (Hardley), quien llegó cuarto, mantuvo el liderato del certamen con 122 puntos, nueve más que Howard y 17 por delante de Matos.
Participante en 118 competencias en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos de 1981 a 1993 para los equipos de Jerry O'Connell, Roger Penske. Bignotti-Cotter, Dan Gurney-Mike Curb, Kraco Enterprises, Pat Patrick, Machinist Union Racing Team, Andy Kenopensky, John Menard y Rick Galles, entre otros.
Es recordado por causar un múltiple accidente durante las "500 Millas de Indianapolis" en 1982; tras haber clasificado en segundo lugar con Team Penske, un extraño hizo que se impactara con AJ Foyt y generara una colisión múltiple que involucró a Mario Andretti, Dale Whittington y Roger Mears (VER VIDEO). Todos, a excepción de Foyt, abandonaron sin haber llegado a la primera curva. Penske lo despidió a finales de ese año, luego de quedar sexto en la puntuación sin victorias.
Sólo logró un triunfo, Phoenix en 1986, junto con dos pole positions y siete podiums, incluyendo su segundo lugar en Indianapolis, cuando con Patrick Racing llegó 1.4 segundos detrás del ganador, Bobby Rahal. Sería su mejor resultado en el "Brickyard".
Adicionalmente, su mejor resultado en campeonatos fue sexto en 1982 y 1986. Se retiró a mediados de 1993.
FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media
- Jon Beekhuis (31 de marzo de 1960)
Participante en 16 competencias de la CART/Champ Car de 1989 a 1992 con los equipos de Tony Bettenhausen Jr., Norman Turley, Dick Hammond, AJ Foyt y Derrick Walker.
No se destacó en los eventos de dicho serial, al sólo terminar en tres ocasiones y obtener un octavo lugar en Michigan en 1990 (aunque también fue uno de los abandonos de ese evento). Nunca corrió en las "500 Millas de Indianapolis".
Sin embargo fue campeón de la Indy Lights, entonces llamada American Racing Series, en 1988 con Enterprise Racing, en el que logró dos victorias (Meadowlands y Mid-Ohio), dos pole positions y cinco podiums, venciendo a Tommy Byrne por tres puntos. Fue el primer estadounidense en coronarse en la antesala de la CART/IndyCar.
Desde 1988 es reportero y analista de televisión para las competencias de CART/Champ Car, IRL/IndyCar e Indy Lights en las cadenas ABC/ESPN, CBS, SPEED/FOX y NBC Sports.
FOTO: Dana Garrett/INDYCAR Media
- Nick Firestone (31 de marzo de 1966)
Participante en 42 eventos de la serie Indy Lights de 1993 a 1996 para los equipos de Dick Simon y Brian Stewart.
Después de correr en seriales de karting y de desarrollo europeos, estuvo por cuatro años en la telonera de la serie CART/Champ Car, en la que su mejor resultado fue segundo en Nazareth y Milwaukee en 1993. Terminó sexto en la clasificación de 1993 y 1994.
Intentó participar en las "500 Millas de Indianapolis" de 1999, pero no clasificó. Hoy es piloto y coach de pilotos de karting en Phoenix, Arizona.
Es bisnieto de Harvey Samuel Firestone, fundador de la marca estadounidense de neumáticos Firestone.
FOTO: Arizona Foothills Magazine
- José Luis Di Palma (31 de marzo de 1966)
Participante en 20 competencias de la serie Indy Lights en 1995 y 1996 para los equipos McCormack Racing y Tasman Motorsports.
El originario de Arrecifes, integrante de la segunda generación de la popular familia de corredores, participó por una temporada completa en la telonera de la serie CART/Champ Car, precedido de un calendario parcial; fue noveno en el certamen de 1996 con una cuarta posición (Detroit) como mejor resultado, terminando las 12 carreras del calendario de ese año. Finalizó por delante del debutante Helio Castroneves (séptimo general). Para 1997, se regresó a Argentina.
FOTO: Dakar.com
- Roberto González (31 de marzo de 1976)
Participante en 16 eventos de la serie CART/Champ Car en 2003 y 2004 para los equipos Dale Coyne Racing, Herdez Competition y PKV Racing.
Originario de Monterrey, Nuevo León, México, fue uno de los volantes aztecas que aprovechó la popularidad que alcanzó la categoría en sus últimos años para participar en la misma. Su mejor resultado fue séptimo en Cleveland en 2004, manejando para Jimmy Vasser, Craig Pollock y Kevin Kalkhoven; en esa temporada, fue 15to en la puntuación final.
Es hermano de Ricardo González, actual piloto en el FIA World Endurance Championship.
FOTO: Sutton
- Peter Dempsey (31 de marzo de 1986)
Participante en 27 eventos de la serie Indy Lights de 2011 a 2013 para los equipos O2 Racing Technology, Andretti Autosport, Younessi Racing, Belardi Auto Racing y Team Moore Racing.
Originario de Irlanda, se le recuerda por ser el ganador en el final más cerrado en la historia del óvalo de Indanapolis; durante la Freedom 100 de 2013, venció a Gabby Chaves por 0.0026 s. en un cierre en el que cuatro autos cruzaron la meta casi al mismo tiempo (VER VIDEO).
Fue la única victoria de Dempsey en la Indy Lights, categoría en la cual subió al podium en ocho oportunidades y finalizó quinto en la tabla general de 2013.
Actualmente es ingeniero de Juncos Racing en Pro Mazda y coach de desarrollo de pilotos.
FOTO: INDYCAR Media
COMPETENCIAS:
- USAC: STARDUST 150 (31 de marzo de 1968)
A Bobby Unser le bastó con liderar las últimas cinco vueltas para ganar la segunda fecha de la temporada de la serie USAC, celebrada en el Stardust International Raceway en Las Vegas, Nevada.
Al volante de un Eagle-Ford propiedad de Bob Wilke, el originario de Albuquerque superó a Mario Andretti en la parte final del evento de 150 millas de recorrido, logrando así su cuarta victoria en eventos sancionados por USAC. Andretti (Andretti Racing) y Joe Leonard (Miletich) completaron el podium.
Esta fue la única competencia celebrada en el circuito de tres millas y 13 curvas de recorrido situada a lado de un hotel en Las Vegas Valley; sin embargo, debido a un cambio de administración, las instalaciones fueron reemplazadas para el año siguiente.
FOTO: Silhouet.com
- CART: AUSTRALIAN INDY CAR GRAND PRIX (31 de marzo de 1996)
Jimmy Vasser continuó con su buen paso en la temporada de la serie CART y logró su segunda victoria de 1996 en las calles de Australia.
El integrante de Chip Ganassi Racing arrancó desde la pole por primera vez en su carrera y lideró cómodamente 60 de las 65 vueltas pactadas en el circuito de Surfers Paradise para terminar 7.7 segundos delante de Scott Pruett (Patrick), quien por segundo año consecutivo llegó en el Top 3; el debutante Greg Moore (Forsthye) fue tercero, logrando así el primero de sus 17 podiums históricos.
FOTO: Getty Images
El mejor latinoamericano fue Mauricio Gugelmin (PacWest) al ser cuarto, mientras que los de habla hispana no tuvieron la mejor suerte: tanto Adrián Fernández (Tasman) como Juan Manuel Fangio (All American Racers) y Carlos Guerrero (Simon) abandonaron. Para el mexicano Guerrero, fue su última aparición en la serie.
- INDY PRO: GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG RACE 1 (31 de marzo de 2007)
Alex Lloyd continuó con su camino al título en la Indy Lights al vencer en la primera manga del fin de semana que se disputó en las calles de St. Petersburg, Florida.
El miembro de Schmidt Peterson Motorsports obtuvo la pole position y lideró las 40 vueltas programadas en el trazado urbano, aunque nunca se pudo despegar completamente de Hideki Mutoh (Panther), quien fue segundo con solo 1.6 segundos de desventaja; Jonathan Klein (Team Moore) completó el podium.
El único latinoamericano presente fue el brasileño Jaime Cámara (Andretti), quien abandonó en la primera vuelta.
CUMPLEAÑOS:
No se han registrado cumpleaños de personajes relevantes relacionados con la IndyCar o el automovilismo de monoplazas en 30 de marzo.
EFEMÉRIDES:
- USAC: TRENTON 100 (30 de marzo de 1958) Len Sutton (Kuzma/Offy) venció en la apertura de la USAC Series en 1958, que se llevó a cabo en el Trenton Speedway de Trenton, New Jersey.
El estadounidense del equipo de Pete Salemi arrancó en la pole position y lideró 75 de las 100 vueltas pactadas, superando a Tony Bettenhausen Sr. (Kathryn Wright) durante la segunda mitad del recorrido; fue su primera victoria en eventos sancionados por USAC. Johnny Thomson (Racing Associates) completó el podium.
- USAC: JIMMY BRYAN 150 (30 de marzo de 1969) George Follmer logró su única victoria en eventos sancionados por USAC, en el marco de la primera fecha de la campaña en su casa, Phoenix, Arizona.
A bordo de un vehículo Cheetah, que fue una versión americana del Brabham BT12 rediseñado por Howard Gilbert, con motor Chevrolet y el número 62, el estadounidense sorprendió a propios y extraños, ya que el vehículo no sería competitivo para siquiera clasificar en las "500 Millas de Indianapolis".
FOTO: Autosport
Follmer, en su décima participación en la categoría, aprovechó el abandono de Bobby Unser (Wilke) para liderar las últimas 29 vueltas y vencer por tres giros de diferencia a Wally Dallenbach (Hopkins); Lloyd Ruby (White) fue tercero con 145 vueltas completadas.
Únicamente siete de los 24 inscritos al evento vieron la bandera a cuadros,
- INDY LIGHTS: ST. PETERSBURG 100 (30 de marzo de 2014) Zach Veach logró su primera victoria en la serie Indy Lights durante la apertura de temporada que se llevó a cabo en las calles de St. Petersburg, Florida.
FOTO: Chris Owens/Road to Indy
El estadounidense de Andretti Autosport superó en el arranque a Gabby Chaves (Belardi) para liderar las 39 vueltas pactadas y subir en la parte más alta del podium; el colombiano quedó segundo mientras Jack Harvey (Schmidt Peterson) fue tercero.
El mismo Harvey, junto con Vittori Ghirelli (Team Moore), Luiz Razia (Schmidt Peterson), Juan Diego Piedrahita (sexto con Schmidt Peterson), Zack Meyer (Team Moore), Matthew Brabham (Andretti), Alex Baron (Belardi), Lloyd Read (Herta) y Scott Anderson (Fan Force United) hicieron su debut en la categoría.
Zach Veach (FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media)
Sólo 12 autos se inscribieron para el evento; el otro latinoamericano de habla hispana presente fue el mexicano Juan Pablo García, quien llegó séptimo con Schmidt Peterson Motorsports.
- VERIZON INDYCAR SERIES: FIRESTONE GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (30 de marzo de 2014) Will Power logró su segunda victoria en las calles de St. Petersburg, donde la IndyCar Series inició su campaña en 2014.
El piloto de Team Penske, quien sería campeón durante ese año, superó sin problemas al poleman Takuma Sato (AJ Foyt) después de las primeras detenciones de la competencia para liderar 74 de las 110 vueltas pactadas y terminar más de dos segundos delante de Ryan Hunter-Reay (Andretti); Helio Castroneves (Penske) completó el podium, mientras que el japonés se conformó con la séptima plaza. El monarca de la serie, Scott Dixon (Ganassi) fue cuarto.
FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media
La carrera marcó el regreso de Juan Pablo Montoya a las competencias de monoplazas en Estados Unidos, después de 13 temporadas en Fórmula Uno y/o NASCAR; el bogotano clasificó 18vo y terminó 15to.
Asimismo, el ruso Mikhail Aleshin (12do con Schmidt Peterson), el bogotano Carlos Huertas (18vo con Dale Coyne) y el británico Jack Hawksworth (abandono con Bryan Herta Autosport). Los otros colombianos, Sebastián Saavedra (KV-AFS) y Carlos Muñoz (Andretti) llegaron 11mo y 17mo, respectivamente.
CUMPLEAÑOS: - Bill Vukovich Jr. (29 de marzo de 1944)
Participante en 158 eventos en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos de 1965 a 1983 con los equipos de Fred Gerhardt, J.C. Agajanian, Jerry O'Connell, George Walther, Andy Granatelli. Robert Fletcher, Alex Morales, Grant King, A.J. Foyt, Ralph Wilke y LeaderCard, entre otros.
William John Vukovich Jr., hijo del bicampeón de las "500 Millas de Indianapolis" en los años 50, trató de seguir los pasos de su padre en las series USAC y CART; sin embargo, sólo ganó el trofeo al "Novato del Año" en la edición de 1968, año en el que finalizó séptimo; en 12 participaciones, su mejor resultado fue segundo en 1973, año en el que la lluvia y los accidentes obligaron a dar por terminada la prueba tras 133 vueltas.
Logró una victoria: una de las fechas dobles celebradas en Michigan en 1973, manejando un Eagle/Offy de Jerry O'Connell; logró el subcampeonato de USAC en 1972, perdiendo por un amplio margen ante Joe Leonard.
Su éxito en los vehículos midgets le dio su inducción al National Midget Auto Racing Hall of Fame en 1998.
FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media
COMPETENCIAS:
- INDYCAR SERIES: XM SATELLITE RADIO INDY 300 (29 de marzo de 2008)
Un accidente entre Tony Kanaan y Ernesto Viso le abrió la puerta a Scott Dixon para ganar la primera fecha de la IndyCar, en una noche histórica para la categoría.
El neozelandés, quien había perdido el título en la campaña previa, lideró 67 de las 200 vueltas pactadas en el óvalo de Homestead pero aprovechó los problemas del brasileño para contener a Marco Andretti (Andretti Green) en un sprint final de cuatro giros para adjudicarse su segundo triunfo en dicho circuito. Dan Wheldon (Ganassi), vencedor en las tres ediciones previas, llegó tercero.
FOTO: Steve Snoddy/INDYCAR Media
Kanaan (Andretti Green), quien había asegurado la delantera en el remate de carrera, se encontró con el coche accidentado del venezolano Viso (HVM), rompiendo la suspensión delantera derecha de su auto; a pesar de sus esfuerzos por mantenerse en pista, quedó octavo a dos vueltas del ganador.
Después de 12 años, el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos finalmente anunció la reunificación de sus seriales, por lo que las escuderías de Champ Car pasaron a competir en la Indy Racing League mientras este organismo adquirió los activos restantes de lo que alguna vez se llamó CART.
Ya que el anuncio de "fusión" ocurrió seis días antes de dicha carrera, los equipos "nuevos" (Newman-Haas, KV, Conquest, Dale Coyne y HVM) tuvieron dos días de entrenamientos en Homestead; sin embargo, Graham Rahal (Newman-Haas) sufrió un accidente que lo obligó a retirar su inscripción para el evento, por lo que la lista de inscritos se redujo a 25 vehículos.
Primera carrera con series unificadas (FOTO: Jim Haines/INDYCAR Media)
El mejor de los equipos Champ Car en carrera fue Oriol Serviá, 12mo con KV Racing. Para el español, junto con Will Power y Justin Wilson, fue su primera aparición oficial en eventos sancionados por IRL a la vez que Homestead fue el debut general de Viso, Enrique Bernoldi, Jay Howard, Mario Moraes y Franck Perera. Por su parte, Bruno Junqueira corrió un evento de esta serie por primera vez desde Indianapolis en 2005.
Helio Castroneves (Team Penske) fue el mejor latinoamericano al ser cuarto, en una noche en la que Milka Duno (Dreyer & Reinbold) se accidentó con Ryan Briscoe (Team Penske) en la segunda mitad del recorrido.
- INDY LIGHTS: HOMESTEAD 100 (29 de marzo de 2008)
En el día de su debut, Dillon Battistini logró el triunfo en el arranque de la rebautizada Indy Lights, que se llevó a cabo en el óvalo de Homestead, en Miami, Florida.
El piloto de Panther Racing superó a Richard Antinucci (Schmidt) con cuatro vueltas restantes para lograr el primero de cuatro victorias que obtendría ese año; el margen de victoria fue de 1.685 s.
Brent Sherman, ex piloto de la serie NASCAR, quedó tercero en su presentación en vehículos monoplazas, en un día en el que el poleman (y eventual campeón) Raphael Matos (Andretti) sólo alcanzó a liderar 18 giros.
FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media
Varios de los 23 pilotos presentes hicieron su debut en esta competencia, como fue el caso del australiano James Davison (22do con Schmidt) y la brasileña Bia Figueiredo (7ma con Schmidt); asimismo, fue la primera aparición del chileno Pablo Donoso (21ro con Team SWE) y del peruano Juan Manuel Polar (14to con Brian Stewart).
- IZOD INDYCAR SERIES: HONDA GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (29 de marzo de 2010)
Will Power continuó con su paso perfecto en 2010, al ganar la Fecha 2 de la temporada de IndyCar, celebrada en St. Petersburg, Florida.
En un evento en el que la lluvia obligó a que la acción se pospusiera para la mañana del lunes, el integrante de Team Penske se vio beneficiado por las banderas amarillas para ahorrar el suficiente combustible y ganar por sexta ocasión en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos.
Justin Wilson (Dreyer & Reinbold) completó un gran fin de semana para su escudería y llegó segundo, apenas 824 milésimas detrás del australiano, a la vez que Ryan Briscoe (Team Penske), 19no en la arrancada, completó el podium.
FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media
Los encadenamientos que aparecieron durante la prueba, incluyendo un fuerte golpe de Dan Wheldon (Panther) con Mario Moraes (KV) le permitieron a varios pilotos recuperar terreno; tal fue el caso de Dario Franchitti (Ganassi), quien llegó 5to tras un neumático desinflado que le hizo caer a 19no, y Danica Patrick (Andretti), quien pasó de 21ra a 7ma.
Ernesto Viso (KV), noveno en la salida, estuvo en contención de pelear por el triunfo e incluso lideró una vuelta hasta que fallas en la transmisión le forzaron a detenerse con 28 giros restantes. El venezolano terminó 17mo, con tres giros de desventaja mientras su compatriota Milka Duno (Dreyer & Reinbold) dio siete vueltas, que incluyeron un trompo antes de la arrancada, para después estacionar su coche; fue 24ta y última.
- INDY LIGHTS: MAZDA GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG RACE 2 (29 de marzo de 2015)
Ed Jones (Carlin) continuó con su paso perfecto y barrió con la segunda fecha del fin de semana en la Indy Lights, la cual completó su fecha doble en St. Petersburg.
El emiratense aplicó la misma dosis que en el día anterior al lograr la pole position y liderar las 45 vueltas programadas para llegar más de nueve segundos delante de Jack Harvey (Schmidt), quien volvió a quedar segundo. Spencer Pigot (Juncos) completó el podium, el cual fue idéntico que en la primera manga.
A pesar de otra mala arrancada, Max Chilton (Carlin) finalizó cuarto mientras la dupla de Belardi Auto Racing, en el orden de Félix Serrallés y Juan Piedrahita, fue 8va y 9na.
- VERIZON INDYCAR SERIES: HONDA GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (29 de marzo de 2015)
Juan Pablo Montoya logró su primera victoria de 2015 durante la apertura de la IndyCar Series, en las calles de St. Petersburg, Florida.
El colombiano rebasó a su compañero de equipo Will Power durante un pit stop y contuvo la presión del mismo en las últimas 27 vueltas para obtener su primer triunfo en circuitos urbanos desde Vancouver en 1999; además fue su 13er éxito en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos y segundo con Team Penske.
FOTO: Shawn Gritzmacher/INDYCAR Media
Power, quien había logrado la pole y liderado tanto las prácticas como la mayor cantidad de giros, se conformó con la segunda plaza en un festín de la escudería del "Capitán", la cual se apropió de los primeros cuatro puestos en la parrilla de salida y finalizó 1-2-4-5. Tony Kanaan (Ganassi) fue tercero.
La competencia marcó el debut de los kits aerodinámicos desarrollados por Chevrolet y Honda, los cuales al romperse fácilmente provocaron múltiples banderas amarillas e incluso hicieron a una aficionada. Siete de los 10 primeros lugares fueron equipados por la marca estadounidense.
Asmismo, Gabby Chaves (17mo con Herta) y Stefano Coletti (20mo con KV) hicieron su primer arranque en la categoría; los otros colombianos, Carlos Muñoz (Andretti) y Carlos Huertas (Coyne), llegaron 17mo y 24to, respectivamente.
El fin de semana en St. Petersburg lucía promisorio para Graham Rahal, ya que venía de una pretemporada en la que representó bien a los pilotos con motor Honda.
Sin embargo, la suerte no ha estado con él, porque después de ser octavo en las prácticas del sábado por la mañana, se quedó a nada de superar a Simona de Silvestro en la primera fase de la clasificación para la apertura de la campaña de la IndyCar, en la cual arrancará 15to.
"Estuvimos a sólo un par de centésimas de avanzar a la Ronda 2, así que si podemos encontrar la manera de maximizar el poder y tomar las curvas lo suficientemente bien, estaremos en una mejor posición", declaró el ganador de este evento en 2008 y poleman en 2009.
Independientemente de la desventaja que los motores y aero kits japoneses en este inicio de año, Rahal se colocó a 8 décimas del tiempo que hizo el japonés Takuma Sato, quien fue el mejor en dicho grupo; sin embargo, se siente confiado de sus posibilidades para avanzar en la competencia de 110 vueltas de distancia a pesar de su mala posición de salida.
"Creo que vamos a estar bien en la carrera, pero a partir de donde estamos va a hacer un largo día de trabajo", dijo.
Participante en 24 eventos de la serie Indy Lights de 2004 a 2008 con los equipos Sam Schmidt Motorsports, Guthrie Racing, Michael Crawford Motorsports y Team Moore Racing.
Originario de Camden, Ohio, participó en sólo una temporada completa, 2005, en la que logró tres victorias, seis pole positions y cinco podiums junto con la tercera posición general, quedando a 42 puntos del campeón Wade Cunningham.
A pesar de correr al menos dos veces en cada uno de los siguientes tres años, dejó de competir en la serie.
FOTO: Shawn Payne/INDYCAR Media
COMPETENCIAS:
- USAC: JIMMY BRYAN MEMORIAL (28 de marzo de 1965) Don Branson logró su primera de tres victorias en 1965, en el marco de la primera fecha del campeonato de USAC, celebrado en el óvalo de Phoenix, Arizona.
El volante de Don Wilke aprovechó los problemas de su coequipero Rodger Ward con 26 vueltas restantes para conseguir el tercer triunfo de su trayectoria y primero desde 1962 (Trenton); el vehículo con el que se dirigió a la bandera de cuadros fue el dominante Watson-Offy.
FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media
Jim McElreath (Zink) y Ronnie Duman (Flynn) completaron el podium, en una carrera que vio a sólo 10 de los 24 inscritos terminar el recorrido. Parte de la definición se descifró cuando el poleman AJ Foyt (Ansted-Thompson Racing) se retiró en el giro 41 de 150 programados por fallas en la suspensión; Ward abandonó tras liderar 50 vueltas cuando el motor Ford de su chassis Watson expiró (recordando que no siempre los pilotos de un mismo equipo usaban la misma combinación).
Branson fue el primero de 10 pilotos que ganarían al menos una carrera durante esa temporada.
- USAC: JIMMY BRYAN 150 (28 de marzo de 1970) Al Unser inició la temporada 1970 de USAC con victoria en Phoenix, Arizona.
El estadounidense, perteneciente a la escudería de Vel Miletich y Parnelli Jones, inició con el pie derecho el año de su primera corona al liderar 136 de las 150 vueltas en el óvalo de 1 milla de longitud, venciendo por un considerable margen a su hermano Bobby Unser (Ralph Wilke); Lloyd Ruby (Gene White) completó el podium.
La carrera fue el debut del "Johnny Lightning Special", un Colt-Ford que ganaría las "500 Millas de Indianapolis" en 1970 y 1971 gracias a Unser Sr.
FOTO: Clay Dean
Sólo nueve de los 24 competidores vieron la bandera a cuadros; entre los retiros destacaron el campeón reinante Mario Andretti (Granatelli), quien tuvo un problema de motor pasada la mitad del recorrido, y Gordon Johncock, uno de los varios en accidentarse.
- CART/INDYCAR: KRACO CAR STEREO 150 (28 de marzo de 1982) Rick Mears comenzó de forma casi perfecta la defensa de su bicampeonato al ganar la apertura de la serie CART en 1982, en el óvalo de Phoenix, Arizona.
El miembro de Team Penske logró la pole y dominó convincentemente la competencia con el PC-10 Cosworth, aunque lideró 139 de las 150 vueltas pactadas; Mario Andretti (Patrick) y el coequipero de Mears, Kevin Cogan, completaron el podium. Mears llegó así a 14 victorias en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos.
FOTO: 500Legends.com
La competencia vio el debut de dos personajes sobresalientes en el deporte: Bobby Rahal (TrueSports) y Chip Ganassi (Rhoades), aunque el primero abandonó apenas en el giro 35 mientras el segundo no pudo largar; asimismo, fue la quinta y última aparición de Hurley Haywood, legendaria estrella en sports cars, quien logró la décima ubicación con Herb Wysard.
11 de los 22 autos terminaron la carrera; entre los retiros figuró el del mexicano Josele Garza (Psachie Garza).
- CART: BUDWEISER 500K (28 de marzo de 1998)
Adrián Fernández logró su primera victoria en óvalos dentro de la serie CART, en el marco de la primera visita al Twin Ring Motegi de Japón.
En su segunda participación con Patrick Racing, el mexicano arrancó segundo pero de inmediato comandó la acciones para liderar 102 de las 201 vueltas pactadas; sin embargo, contuvo a Al Unser Jr. (Team Penske) en un sprint final de cinco vueltas para ganar por segunda vez en la categoría y primera desde Toronto en 1996, 24 carreras atrás.
Asimismo, aprovechó el criterio de desempate por victorias con Greg Moore (1 vs 0) para asumir el liderato general por primera ocasión en su trayectoria.
FOTO: Sutton
Unser Jr. y Gil de Ferran (Walker Racing) completaron el podium en una competencia que vio largar a 30 autos, la mayor cantidad en una fecha de la categoría, sin contar las "500 Millas de Indianapolis", desde Elkhart Lake en 1994 (en la que también se inscribieron 30) y en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos desde la IRL en Las Vegas 1997 (donde hubo 31). Alrededor de 55 mil aficionados estuvieron presentes.
El poleman Jimmy Vasser (Ganassi) lideró 44 vueltas pero quedó relegado a la séptima plaza porque su motor se apagó durante un pit stop; Michael Andretti (Newman-Haas) tenía posibilidades de seguir invicto tras su victoria en Homestead hasta que un mal cálculo en el combustible le hizo rodar media vuelta sin potencia, perdiendo seis vueltas de diferencia ante los líderes; el estadounidense llegó 14to.
FOTO: Sutton
En tanto, Tony Kanaan (Tasman) fue el mejor de los debutantes al ser sexto, por delante de Helio Castroneves (Bettenhausen), quien también sumó sus primeros puntos en la categoría con su 11ma posición.
Dos accidentes enmarcaron la jornada: el de Alex Zanardi (Ganassi) durante la vuelta 119 y el de Bobby Rahal (Team Rahal) faltando 16 giros, en el que su auto quedó volcado; ambos salieron ilesos. Entre los japoneses, Hiro Matsushita (Arciero Wells) fue el mejor al quedar 16to a la vez que Hideshi Matsuda (Della Penna) fue 18vo.
- INDY RACING LEAGUE: MCI WORLDCOM 200 (28 de marzo de 1999) Scott Goodyear le dio a Panther Racing su primera victoria en la Indy Racing League, durante la segunda fecha de la temporada 1999, disputada en Phoenix, Arizona.
El canadiense no tuvo problemas para liderar 134 de las 200 vueltas agendadas y terminar 4.7 segundos delante de Jeff Ward (Pagan Racing) para obtener su primer triunfo en eventos sancionados por IRL y el tercero en el automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos, rompiendo una sequía de casi cinco años (Michigan en julio de 1994 por parte de CART).
FOTO: The Indianapolis Star
De esta forma, asumió el liderato del certamen con 18 puntos de ventaja sobre Ward y 30 por delante de Eddie Cheever Jr. (Cheever), quien estuvo al frente por 22 giros hasta que chocó con Buddy Lazier (Hemelgarn) mientras lideraba, arruinando sus esperanzas de seguir invicto tras su victoria en Orlando.
Ward y Robbie Buhl (Sinden Racing) completaron el podium; Roberto Moreno, en su primera aparición en la categoría, partió cuarto y llegó sexto con Truscelli Racing. Scott Sharp (Kelley Racing), ganador defensor, fue octavo.
El poleman Greg Ray (Team Menard) no pudo liderar vueltas y se accidentó cerca de la mitad del recorrido; situación similar para Roberto Guerrero (Price Cobb), quien se pegó en el reinicio siguiente. En tanto, Eliseo Salazar (Nienhouse) se retiró por fallas mecánicas.
- INDY LIGHTS: ST. PETERSBURG 100 (28 de marzo de 2010) Jean Karl "JK" Vernay se alejó del caos para ganar en su debut dentro de la Indy Lights, la cual abrió la campaña 2010 en St. Petersburg.
FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media
Manejando para Sam Schmidt Motorsports, el piloto francés fue uno de los pocos en no tener complicaciones en una carrera pasada por agua y que en su momento forzó a la aparición de la bandera roja. Vernay largó segundo pero tomó ventaja de los problemas de James Hinchcliffe (Team Moore) y Sebastián Saavedra (Herta) para liderar 31 de las 35 vueltas programadas.
Pole y decepción de Hinchcliffe (FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media)
Jan Heylen (Neil Enerson), ex Champ Car, finalizó segundo en su única participación histórica en la telonera de la IndyCar, más de 11 segundos detrás de Vernay pero manteniendo a raya a Stefan Wilson (Herta), quien también se estrenaría en el podium.
Gustavo Yacamán (CAPE Motorsports) se recuperó de una salida de pista para finalizar quinto mientras Saavedra, quien inició tercero, trompeó durante la parte inicial y se accidentó con 10 giros restantes. Hinchcliffe había logrado la pole pero fue golpeado en la primera curva por su compatriota Philip Major (Schmidt), quien intentó pasar del noveno al primer sitio en una parrilla de 16 coches.
Carmen Jordá (FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media)
La carrera marcó el debut de varios pilotos, como el caso de los españoles Carmen Jordá (11ma con Andersen Racing, a dos vueltas del ganador) y Adrián Campos Jr. (abandono por accidente en la vuelta 1 con Team Moore).
- INDY LIGHTS: MAZDA GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG RACE 1 (28 de marzo de 2015)
En el debut de piloto y equipo en la categoría, Ed Jones dominó la apertura de temporada en la renovada Indy Lights, en las calles de St. Petersburg.
El piloto de Emiratos Árabes Unidos, con un auto de Carlin Racing, se adjudicó la pole y lideró las 30 vueltas pactadas en la primera válida del fin de semana, superando por 3.7 segundos a Jack Harvey (Schmidt Peterson); Spencer Pigot (Juncos Racing) completó el podium.
FOTO: John Cote/Road to Indy
La carrera marcó el inicio de una nueva etapa en la serie gracias a la llegada del nuevo chassis Dallara IL-15 y de los motores Mazda MZR-R de 4 cilindros y 2.0 litros turbocargado, así como de la llegada de Cooper Tires como la llantera oficial.
De los 13 vehiculos inscritos, dos fueron manejados por latinoamericanos: el colombiano Juan Piedrahita (sexto con Belardi) y el puertorriqueño Félix Serrallés (Belardi), quien abandonó en la primera vuelta tras un contacto que le propinó Max Chilton (Carlin).
