Herta impresionó a Andretti cuando partió a Europa

FOTO: EuroFormula Open

Michael Andretti busca seguir su tradición de seguir impulsando a las nuevas promesas del automovilismo estadounidense a la IndyCar; ahora es turno de Colton Herta, quien será su cuarto piloto para la temporada 2017 de la Indy Lights.

El estadounidense, quien estuvo en una posición similar a principios de los años 90, comenzó a tener pláticas con su padre, Bryan, en la primera parte del año, quedando impresionado con el compromiso y enfoque que tuvo tanto en la Fórmula 3 Británica como en el EuroFormula Open, especialmente en un tiempo en el que correr en Europa es complicado en el largo plazo.

"El ir hacia allá y comprometerse a algo como ello solo muestra su amor por esto", mencionó en conferencia de prensa. 

"Después, lo que hizo fue ganar en categorías complicadas, especialmente la Fórmula 3, pero no solo ganar sino clasificar en primera fila y tener muchas poles, es muy complicado de hacer. Él mostró en ese punto que está listo ahora para venir aquí y ser competitivo en Lights".

Además, la llegada de la familia Steinbrenner como socios del equipo, denominado Andretti Steinbrenner Racing, impulsó la contratación de Herta, quien portará el numero 98.

"La relación comenzó con Bryan; Sean Jones, su socio en el Global Rallycross, es padrastro de George Michael", compartió.

"Estamos básicamente aquí para intentar orientarlo, traerlo y hacer que aprenda tanto como pueda del deporte, y esperemos que esto se convierta en un programa de largo plazo".

Por su parte, Herta se dice listo tras un par de años en el Viejo Continente, por lo que está enfocado en aprender de la categoría, además de esperar con ansias la Freedom 100, programada para el 26 de mayo.

"Estoy muy emocionado. He estado ahí por dos años, estaba listo para volver. Creo que aprendí lo que necesitaba que aprender. Estoy listo para volver y pelear por victorias con un gran programa", aseguró.

"Crecí corriendo en Estados Unidos, entonces no veo problema de volver a las carreras estadounidenses".

La temporada de Indy Lights arranca el 11 y 12 de marzo en St. Petersburg, Florida.

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Colton Herta correrá en Indy Lights en 2017

FOTO: EuroFormula Open

La segunda generación de la familia Herta en el deporte motor llega a Estados Unidos.

Luego de un exitoso paso por Europa, al finalizar tercero en el EuroFormula Open, Colton Herta, de 16 años, debutará en la Indy Lights en 2017, en un esfuerzo conjunto entre Andretti Autosport y los hermanos George Michael IV y Hank Steinbrenner, familia que es dueña de los Yankees de Nueva York de las Grandes Ligas de Beisbol (MLB).

Colton, hijo del ex piloto y actual co propietario de IndyCar, Bryan Herta, debutó en el karting a los 10 años, en 2010, llegó a los monoplazas en 2013, siendo campeón del Pacific Formula F1600 y segundo en la SBF2000 Summer Series; el año pasado emigró al Reino Unido para terminar tercero en la MSA Formula Series, mientras que en 2016 llegó al Euroformula Open con Carlin Racing, también quedando en tercer sitio con cuatro victorias y cinco pole positions.

El estadounidense portará el No. 98.

En 2016, finalizó tercero en el ranking (FOTO: EuroFormula Open)

En 1993, Bryan Herta fue campeón de Indy Lights con Tasman Motorsports, al ganar siete carreras y ocho poles de 12 posibles; este año, se alió con Andretti para inscribir a Alexander Rossi en la IndyCar, ganando nada más y nada menos que las "500 Millas de Indianapolis".

Con este anuncio, Andretti Autosport tendrá a Dalton Kellett, Ryan Norman y Nicolas Jamin en sus filas dentro de la categoría de desarrollo del Mazda Road to Indy, mientras que Herta correrá con el equipo Andretti Steinbrenner Racing.

Junto con la dupla Kyle Kaiser-Nicolás Dapero en Juncos Racing, y la adición de Shelby Blackstock a Belardi Auto Racing, son siete los pilotos confirmados al momento para la campaña 2017, que arranca en St. Petersburg, Florida, el 11 y 12 de marzo.

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Rossi comenzó su proceso de aprendizaje

Rossi (der) con Gil de Ferran (izq). FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media

Como un alumno nuevo, Alexander Rossi está en sus primeros días dentro de la escuela de la IndyCar Series.

El nuevo piloto de Andretti Autosport/BHA no ha participado en el Promoter Test de los días viernes y sábado en Phoenix, Arizona, pero ha estado mirando atentamente la manera en la que trabajan los autos y equipos de la categoría con el fin de alistarse para su primer acercamiento en Sebring, Florida, la próxima semana.

"Estoy aquí para un rol de observación", expresó este sábado en rueda de prensa. "Nunca antes he estado en un óvalo. Nunca he manejado en un óvalo y obviamente no he manejado el auto. Sólo estoy tratando de aprender lo más que puedo, conocer a la gente y cómo trabajan y operan. Es un poquito diferente a lo que estoy acostumbrado, entonces es bueno tener una idea antes de subirme al auto por primera vez".

A pesar de permanecer un poco cauteloso con sus expectativas en pistas ovales, el ex piloto de Fórmula Uno opina que su adaptación puede ser muy rápida, mientras que no necesariamente le preocupa lo que pueda ocurrir en circuitos callejeros, en los que tampoco ha competido.

"Creo que el auto es muy similar a otros que he manejado antes. Nos números de potencia son similares, he manejado muchos con motores turbocargados", dijo.

"Si hay algo, los neumáticos Firestone serán un paso adelante sobre lo que he manejado en el pasado. Creo que el auto será algo a lo que podré adaptarme rápidamente".

Rossi también reconoce que el desafío de ganar el trofeo al "Debutante del Año" será un importante desafío por el calibre de sus rivales Conor Daly y Max Chilton, a quien estuvo a punto de sustituir en la escudería Marussia en agosto de 2014.

"Ellos han ganado en muchos de los campeonatos en los que han competido, entonces no puedes hace eso a menos de que sepas lo que estás haciendo. Entonces creo que será una buena lucha para todos nosotros", aseguró.

El estadounidense manejará el #98 durante 2016.

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Rossi se une a Andretti/Herta

Alexander Rossi llega a la IndyCar (FOTO: Sutton)

Cinco días después del anuncio entre las escuderías de Bryan Herta y Michael Andretti, se anunció este martes al piloto del auto #98 para la temporada 2016 de la IndyCar Series.

Alexander Rossi, quien compitió en cinco Grandes Premios de Fórmula Uno pero quedó fuera de los planes de Manor Racing para este año, ha firmado como titular de la escudería de Andretti y ser el tercer candidato para el trofeo al "Novato del Año", junto con Conor Daly y Max Chilton (también ex Manor/Marussia), todos graduados de la GP2 Series.

"Espero con muchas ansias hacer mi debut en la IndyCar Series esta temporada y estoy orgulloso de correr con un equipo con tanto calibre y pedigree como lo tiene Andretti Autosport", dice el volante de 24 años en un comunicado. "Como corredor, no puedo esperar a que comience; nuestra meta es ser competitivo inmediatamente en la primera carrera en St. Petersburg".

El estadounidense, subcampeón y ganador de tres pruebas de la misma GP2 en 2015 con Racing Engineering; al ser originario de California, su trayectoria en el deporte motor inició con la Skip Barber Western Regional Series y posteriormente en la Formula BMW Americas.

La primera prueba de Rossi en un IndyCar será el 1 de marzo en Sebring junto con Spencer Pigot (Rahal Letteman Lanigan Racing), aunque se espera que esté como espectador en el Promoter Test de esta semana en el óvalo de Phoenix. Su ingeniero será Tom German, quien guió a Sam Hornish Jr. a su victoria en las "500 Millas de Indianapolis" en 2006 pero que en los últimos años trabajó como director técnico en la serie NASCAR para Team Penske y Michael Waltrip Racing.

Con esto, se disuelven gradualmente los rumores que indicaban que Pastor Maldonado llegaría a la categoría tras perder su asiento con Renault hace alrededor de un mes; "IndyCar al Día" intentó contactar al equipo de prensa del venezolano, sin respuesta.

Queda disponible un asiento de tiempo completo, el segundo de Dale Coyne Racing, el cual podría ser anunciado esta semana, con lo que la cuenta total para las 16 fechas del calendario llegaría a 21.

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Herta se une con Andretti; Chaves, sin asiento

FOTO: Bret Kelley/INDYCAR Media

Ante la falta de presupuesto de ambas partes, Bryan Herta Autosport y Andretti Autosport han anunciado este jueves que unirán fuerzas para la temporada 2016 de la IndyCar Series; sin embargo, es casi un hecho que no se tendrá a Gabby Chaves en sus planes.

Tras haber sido el segundo piloto con más vueltas completadas a lo largo de 2015 y lograr el título de "Novato del Año" para las "500 Millas de Indianapolis" y el campeonato, se esperaba su continuidad para el certamen que dará inicio en tres semanas en St. Petersburg, Florida; de hecho, se tomó algunas fotos para la categoría con una playera de su escuadra.

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

Sin embargo, el patrocinio nunca se concretó, por lo que nunca hubo anuncio oficial de su retorno a la escudería de Bryan Herta.

Por ende, la operación #98 del californiano será preparada en los cuarteles de Andretti en Indianapolis, pero "en una fecha posterior" se anunciará a su titular. Según la página web de RACER Magazine, J.R. Hildebrand es el candidato principal para el asiento.

"No pude estar más emocionado por este nuevo capítulo con Bryan Herta Autosport", expresa Herta en el comunicado oficial de la escuadra. "Michael (Andretti) ha sido un amigo de mucho tiempo, y ciertamente sabemos que Andretti Autosport fue una gran etapa en mi carrera. Cuando la oportunidad vino a nosotros para fortalecer a nuestra organización y unirnos con uno de los equipos y nombres más exitosos del deporte, fue una decisión inmediata. Estoy especialmente orgulloso porque lo que hemos construido con todos los empleados de BHA permanecerá intacto y se convertirá en parte de la fábrica de Andretti Autosport".

De esta forma, Herta se reúne con Andretti, equipo para el que corrió de 2003 a 2006, logrando dos victorias por su cuenta además de ser dueño del vehículo con el que Dan Wheldon ganó la Indy 500 en 2011.

"Bryan es un amigo de muchos años y fue feliz al verlo construir un equipo exitoso de IndyCar", dice Andretti. "Traer a Bryan y a su equipo a nuestra familia es una gran oportunidad para todas las partes de construir una organización más fuerte".

Ante la proximidad del arranque de la campaña, Chaves declaró a RACER este jueves que se enfocará en buscar un lugar para participar en la edición 100 del clásico del "Mes de Mayo".

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GABBY CHAVES

Nombre: Gabriel Chaves Bejarano

Equipo Actual: Bryan Herta Autosport
Lugar de Nacimiento: Bogotá, Colombia.

Fecha de Nacimiento: 7 de julio de 1993.

Lugar de Residencia: Miami, Florida; Indianapolis, Indiana

Web: http://www.gabbychaves.com/es/

Twitter: @GabbyChaves

NÚMEROS EN INDYCAR (HASTA 2015)

Competencias disputadas: 16

Victorias: 0

Poles: 0

Podiums: 0

Top 5: 0

Top 10: 1

Mejor resultado en la Indianapolis 500: 16to (2015)

Competencias lideradas: 1

Vueltas lideradas: 31

Competencias terminadas: 15

TRAYECTORIA

2007: Subcampeón de la Western Skip Barber Formula Mazda 2000, con 5 victorias, una pole y 8 podiums.
2007-2008: Campeón de la Southern Skip Barber Formula Mazda 2000.

2008: Participa en cinco eventos de la National Skip Barber Formula Mazda 2000, en la que obtiene 3 victorias y pódiums en todas las carreras; emigra a medio año a la Formula BMW Pacific, en la que disputó 15 carreras, logró tres pódiums (Sepang, Shanghai y Singapur) y fue 4to en el puntaje.

2009: Campeón de la Formula BMW Americas, con 5 victorias, 3 poles y podiums en las 14 fechas del calendario.

2010: Participa en la F3 Italiana, en la cual fue “Novato del Año” y finalizó 10mo en el campeonato.

2011: Corredor en la GP3 Series con Addax Motorsport, finaliza 19no en el certamen. Obtiene dos Top 5's (ambos en Valencia).

2012: Regresa a América para correr en la Star Mazda, en la que fue subcampeón tras ganar dos fechas y obtener 10 podiums en 17 eventos.

2013: Subcampeón de la serie Indy Lights con el equipo Schmidt Peterson Motorsports, al obtener una victoria (Mid-Ohio).

2014: Campeón de la serie Indy Lights con el equipo Belardi Auto Racing; obtiene 4 victorias (incluyendo la Freedom 100 en Indianapolis), 2 poles y 11 podiums en 14 carreras. Participa con el equipo DeltaWing en cuatro eventos de la United Sports Car Series; mejor resultado de 4to en Road Atlanta.

2015: Piloto de Bryan Herta Autosport en la IndyCar Series, con el que logra los trofeos de "Debutante del Año" tanto en las "500 Millas de Indianapolis" como en el campeonato; termina 15to en el certamen, terminando 15 de las 16 fechas del calendario y con un 9no lugar (Detroit 2) como mejor resultado. Participante de tiempo limitado en la United Sports Car Series con el DeltaWing Racing.
2016: Participa con Dale Coyne Racing en seis eventos de la IndyCar Series, teniendo un lugar 12 como mejor resultado.

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Un dia especial para Chaves

Foto: Dana Garrett/INDYCAR Media

El colombiano Gabby Chaves manejó por primera vez este domingo en el Indianapolis Motor Speedway a bordo de un auto de IndyCar, en lo que fue el inicio de su preparación rumbo a las "500 Millas" que se celebrarán dentro de tres semanas.

El piloto del Bryan Herta Autosport nuevamente cumplió con los objetivos del fin de semana, al aprobar el Programa de Orientación de Novatos, el cual no habilita para participar en todas las sesiones para la edición 99 de la gran carrera.

"Fue un día muy especial para mí por manejar ahí y trabajar con los aero kits", declaró el bogotano, quien ganó en 2014 el evento de la Indy Lights en la "Catedral del Automovilismo Norteamericano".

"El auto se sintió grandioso, muy cómodo. Puedo salir de hoy con un sentimiento positivo y feliz con el trabajo en equipo".

A pesar de ser una de las primeras veces en alcanzar los 320 km/h en un coche de carreras, la experiencia, el bogotano describió su test como "algo diferente".

"Pensé que sería más parecido a lo que ocurre en un Indy Lights, cuando vas 30 millas (50 km/h) más rápido de lo que has ido antes, todo pasa más rápido. Eso fue lo primero que noté, qué tan veloz completaba las vueltas".

Foto: Dana Garrett/INDYCAR Media

Al final, Chaves colocó a su auto #98 en el 13er lugar con tiempo de 40.050 s., promediando 361.648 km/h, y fue también uno de los mejores en solitario, es decir, sin ayuda del flujo de aire de otros coches, al registrar 359.820 km/h.

"Nos mantuvimos todo el día encontrando velocidad, ahora podemos enfocarnos en construir un auto consistente".

Su coaterráneo, Juan Pablo Montoya, fue el mejor del Promoter Test.

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EFEMÉRIDES: 3 de abril

CUMPLEAÑOS:

- Fermín Vélez (3 de abril de 1959)
Participante en seis eventos de la serie IRL/IndyCar en 1996 y 1997 con Andy Evans Racing.

El ex ganador de las "12 Horas de Sebring" y ex campeón de una de las divisiones del FIA SportsCar Championship, en la que también logró victoria en Le Mans, hizo seis apariciones en la Indy Racing League con un noveno lugar (Orlando 1997) como mejor resultado; asimismo, clasificó dos veces en las "500 Millas de Indianapolis", llegando décimo en 1997.

El español falleció el 31 de marzo de 2003 tras combatir un cáncer que le aquejó por algún tiempo. Tenía 43 años.

FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media

COMPETENCIAS:

- IRL/INDYCAR SERIES: HONDA GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (3 de abril de 2005)

Se hizo historia en el automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos, luego de que Andretti Green Racing se convirtió en el primer equipo en acaparar los primeros cuatro lugares de una competencia.

Esto fue en el marco de la tercera fecha de la IRL/IndyCar de 2005, en la que Dan Wheldon aprovechó los problemas de Ryan Briscoe (Ganassi) para lograr su segundo triunfo de la temporada; el británico tomó el liderato faltando nueve vueltas para el final luego de que el australiano terminara en una barrera de neumáticos durante un toque con Tony Kanaan.

FOTO: Michael Vorhees/INDYCAR Media

Kanaan se las arregló para finalizar segundo, seguido de Dario Franchitti y el poleman Bryan Herta; Vitor Meira (Rahal Letterman) completaron el Top 5. Para Wheldon fue su único triunfo en una pista permanente/callejera.

La competencia vio accidentes como el de Helio Castroneves y AJ Foyt IV en la vuelta 12, uno de Franchitti y Scott Sharp en el giro 43, otro de Tomas Scheckter antes de las últimas detenciones, y el de Briscoe, quien había liderado 43 de las 100 vueltas pactadas en su tercera aparición en la serie.

FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media

Esta fue la primera carrera sancionada por Indy Racing League en un circuito no oval, además de que fue el primer evento en St. Petersburg desde 2003.

- INFINITI PRO SERIES: GRAND PRIX OF ST. PETERSBURG (3 de abril de 2005)
En su anticipado debut, Marco Andretti ganó la primera carrera de la Infiniti Pro Series en las calles de St. Petersburg.

Al volante de un vehículo de Andretti Green Racing, el estadounidense logró la pole y, a pesar de perder el liderato ante Wade Cunningham (Brian Stewart), retomó el primer sitio faltando nueve vueltas para la bandera a cuadros; Nick Bussell (Jeff West) completó el podium.

FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media

A pesar de finalizar sexto, Travis Gregg (Schmidt) mantendría el liderato general con tres puntos de ventaja ante Cunningham y cuatro por delante de Jon Herb (Young), quien abandonó.

Esta fue la primera carrera de Infiniti Pro Series en un circuito no oval, siendo la primera de la que hoy se conoce como Indy Lights desde octubre de 2001 (Laguna Seca).

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