Rossi habla de los pros y contras de la IndyCar

FOTO: John Cote/INDYCAR

Por Eduardo Olmos (@EOlmos en Twitter)

Alexander Rossi estuvo este fin de semana en México como parte del equipo Manor Racing de Fórmula 1, en calidad de piloto de reserva, lugar que dejará cuando salga la bandera de cuadros en Abu Dhabi, a fin de mes.

"IndyCar al Día" platicó con el estadounidense, quien admitió que a pesar de ser undécimo en el certamen de la IndyCar en este año, ser el "Novato del Año" y ganar las "500 Millas de Indianapolis", sus números y rendimiento general no fueron lo deseado.

“La temporada fue algo mala, para ser honesto, a excepción del Mes de Mayo, obviamente". dijo. "Como equipo nos complicamos en encontrar ritmo: fue un desafío ser fuertes en circuitos mixtos y callejeros. Creo que en los óvalos estuvimos muy bien, y gran parte de ello fue a causa de las diferencias entre los paquetes de Chevy y Honda. Chevy es mejor en circuitos permanentes".

Ante ello, el Andretti Herta Autosport ha hecho diversos cambios en la temporada baja; como diversos medios adelantaron hace algunas semanas, Rossi tendrá como ingeniero a Jeremy Milness, quien trabajó con Josef Newgarden de 2014 a 2016, además de que el equipo contrató a Eric Bretzman como Director Técnico, posición que ocupaba previamente con Chip Ganassi Racing.

"Espero que no sea una repetición de 2016, a excepción obviamente de las 500's”, aseguró.

Sobre el cambio de Chip Ganassi a motores y aero kits Honda, el californiano opinó que no será tan fácil que el rendimiento general de las autopartes japonesas mejore, pero al ser una operación de primer nivel, tanto él como sus coequiperos tendrán una referencia para poder mejorar y vencerlos.

"Los aero kits han estado ahí por casi 3 años y todavía no hemos encontrado las soluciones óptimas (para mejorarlo), sería difícil que un equipo llegue, lo haga instantáneamente y tenga el ritmo, pero hay diferentes aspectos y enfoques", describió.

"Lo importante para nosotros es que nos añade presión en Andretti para ser fuertes y competitivos, porque queremos seguir con el apoyo de Honda para los siguientes años”.

VER: Los últimos días de Alexander Rossi en Manor

En cuanto a la categoría, Rossi afirma que ha habido mejoras en los últimos años, en especial por el regreso a pistas como Road America, en términos de asistencia, y el éxito de la Indy 500 al ser su edición de centenario; sin embargo, cree que todavía hay trabajo por hacer para que en el largo plazo se recupere la popularidad de hace algunos años, por lo que la continuidad de la administración actual será clave.

“Lo que es importante para 2018 es que los aero kits tengan más sentido para la gente, que los autos sean más rápido y luzcan mejor, lo cual es grande, para que después tengamos un calendario extenso. Están trabajando mucho para tener carreras internacionales, y honestamente, la organización está haciendo un buen trabajo. Todo lo que IndyCar tenía hace cuatro años se ha ido".

"(Mark Miles y su grupo de trabajo actual) están tratando de que todo sea mejor, hay un largo camino por recorrer, pero están haciendo las cosas bien, creo que en 2019, cuando las nuevas regulaciones del motor salgan y llegue una tercera planta manufacturera, también ayudará, entonces también será positivo, solo hay que mantenerlo en movimiento hacia adelante”.

FOTO: Joe Skibinski/INDYCAR

Profundizando en los coches, ante la pretensión de Miles y Jay Frye de renovar las especificaciones de motor en 2019 y el chassis para 2021, Rossi opina que se debe poner más atención en el caballaje y las velocidades en recta en los circuitos mixtos, ya que ha dejado de ser prioridad ante las cuestiones aerodinámicas, que han beneficiado a la velocidad en curvas.

“Los coches tienen más downforce que los de F1, sin lugar a dudas, probablemente por 20%, pero no tenemos la potencia. En las curvas, las velocidades en tercera velocidad o mayor, los IndyCars son más rápidos, pero no tenemos la aceleración o la capacidad de frenado, no tenemos las velocidades top", expresó.

"Si los aero kits estandarizados funcionan en 2018, con base en lo que he visto, en 2019 debe haber un enfoque en el caballaje. Las velocidades en recta solo llegan a las 175 mph (280 km/h), deberían ser de 200 (320 km/h) con ese downforce”.

Rossi también explicó la decisión de desistir los intentos de seguir en la Fórmula 1, categoría en la que se siente orgulloso de haber participado en cinco ocasiones.

“Se trata de las carreras. Hay muchas cosas que extraño de la Fórmula 1, y la F1 seguirá siendo algo no completamente logrado para mí, pero me encanta el hecho de ir a una pista cada fin de semana y tener la oportunidad de ganar. Todos están felices de estar ahí", detalló.

Rossi deja Manor (y la Fórmula 1) a finales de este año (FOTO: Manor Racing)

"Todos disfrutan de la experiencia y son felices por ser parte de ello. Eso es muy especial y es de lo que las raíces del deporte se conforman. Se trata de ir a la pista y hacer lo que se pueda para ganar una carrera, y todo lo demás es secundario. Para mí es algo bonito, y también me encanta la acción en pista, lo duro que es ganar las carreras. No tenía idea de lo competitivo de lo que podía ser el campeonato”.

Al momento de la entrevista, Rossi aseguró "no tener idea" de quién podría manejar el cuarto vehículo de la escuadra; este lunes, comenzaron a correr rumores que aseguraban que el japonés Takuma Sato estaría en dicha máquina, ante el hecho del cambio de AJ Foyt de Honda a Chevrolet.

El también subcampeón de la GP2 Series en 2015, quien estará con Andretti Herta hasta 2019, sumó una victoria, dos Top 5's, 6 Top 10's, un abandono (Pocono), además de completar 1928 vueltas (undécimo en el ranking) en esta temporada.

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Filippi: "Mi meta es comenzar a correr óvalos"

Luca Filippi (FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media)

Tras una temporada con oportunidades aprovechadas correctamente, Luca Filippi pretende dar continuidad a su proyecto de IndyCar y espera hacerlo con el CFH Racing.

El italiano de 30 años de edad estuvo presente para el Gran Premio de México de Fórmula Uno como analista de la televisión italiana; sin embargo, platicó con "IndyCar al Dia" sobre su temporada, en la que completó 8 de sus 10 carreras agendadas.

"Estoy muy feliz con mi temporada porque era un novato. A todos los lugares a los que fui, a excepción de dos, nunca había ido. En cada vez tenía que aprenderme el circuito y el auto e intentaba encontrar el set-up correcto con mi equipo, entonces todo era nuevo, equipo y carreras", dijo Filippi, quien antes de 2015 sólo tenía experiencia de 8 eventos con Bryan Herta Autosport y Rahal Letterman Lanigan Racing, en los que múltiples errores lo limitaron en su aprendizaje.

"Empezamos la temporada con un Top 10, un noveno lugar, y de ahí construimos mejor y mejor, carrera a carrera... cuando finalmente llegamos al primero y nos mantuvimos ahí fue en Toronto, terminé segundo, califiqué en sexto lugar, probablemente tuvimos la oportunidad de ganar, pero fue un gran fin de semana, entonces la expectativa fue alta y lo logramos. También en Mid-Ohio, antes de la bandera amarilla corrimos al frente".

A pesar de completar el 98.6% de sus vueltas posibles y ser parte de un exitoso programa de competencias en pistas no ovales, Filippi aseguró que prefiere seguir con CFH Racing, escuadra formada por Sarah Fisher, Ed Carpenter y Wink Hartman, para hacer cumplir el aspecto de continuidad, algo que no ha tenido en los últimos años, por lo que espera anunciar sus planes pronto.

"En este momento, mi prioridad es hacerlo funcionar y mantener todo como estuvo este año, con Josef (Newgarden) confirmado, con Ed y conmigo juntos, sería fantástico porque trabajamos muy bien juntos, construimos una fuerte relación laboral y también personal. Hay también otras oportunidades, pero es muy temprano, a veces en IndyCar todo pasa hasta en Navidad, un poco antes o después, entonces estamos trabajando duro y espero tener noticias en un mes".

Otra de las cuestiones que abordó fue la posibilidad de ampliar su agenda en los próximos años, en especial después del test que cumplió en julio pasado en el óvalo de Newton, Iowa, su primera experiencia en este tipo de trazados; el graduado de la GP2 Series tiene la intención de correr en Indianapolis, pero todo dependerá de sus resultados.

"Si estoy con Ed al menos una temporada más de medio tiempo, quizá junto con las "500", sería perfecto. Me encantaría intentar la 100ma edición de Indy 500, y por supuesto me encantaría hacer óvalos. Espero que sea cuestión de tiempo, puede ser el próximo año o el posterior, pero es importante el momento que mantenga en el serial".

La semana pasada, IndyCar anunció su calendario para 2016 y, aunque México no se encuentra incluido, Filippi opina que sería muy lógico hacer una visita al Autódromo Hermanos Rodríguez pronto.

"Sabía que había mucha pasión por el deporte motor, pero honestamente estoy impresionado y muy feliz por ver por cómo la afición está reaccionando y es muy positivo. Entonces sería muy importante, trabajaría muy bien con la tradición americana de IndyCar. Lo ha hecho en el pasado cuando ha sido parte del calendario, entonces tendría absoluto sentido y espero que lo podamos lograr. Sería muy importante para el serial".

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

El italiano también resaltó la calidez de los aficionados tanto de México como de toda Latinoamérica.

"Los aficionados latinos son grandiosos. Tenemos muchos cada que vamos a las carreras en Florida, en California y Texas, entonces esperamos mucho de ellos y muy emocionado por verlos. Es muy importante, porque sin el apoyo de ellos, tendríamos que cambiar de trabajo".

Finalmente, a pesar de que no visitó varios lugares en su viaje a territorio azteca, compartió su lugar preferido.

"Me encantó Teotihuacán. Estuvimos en lo más alto de las pirámides, fue una experiencia increíble y una gran emoción, es bueno ir a un país con gran historia, hay mucho que aprender sobre ella".

En su primer año, CFH Racing logró dos victorias en 2015 con Josef Newgarden, quien llegó a la final de temporada con posibilidad de coronarse; sin embargo, quedó séptimo en la puntuación final. Filippi se ubicó 21ro, mientras Carpenter fue 27mo con cuatro abandonos en seis participaciones.

La web de la revista RACER publicó este martes que ocho empleados de la operación fueron despedidos, pero según Carpenter, sus dos máquinas planean permanecer sin cambios.

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Plowman: "Por ahora, mi enfoque está en sports cars"

Martin Plowman platicó con "IndyCar al Día". FOTO: Eduardo Olmos

Martin Plowman celebró su cumpleaños número 28 en la Ciudad de México, siendo uno de los pilotos que formaron parte de un Track Day organizado durante la re-inauguración del Autódromo Hermanos Rodríguez el sábado pasado.

El inglés tuvo tiempo libre para platicar con “IndyCar al Día” sobre diversos temas, entre ellos, la prioridad que se ha propuesto para continuar su transición a la Blancpain Endurance Series, una de las múltiples series en las que ha estado en 2015, al volante de un Nissan GT-R Nismo GT3.

Plowman pasó dos temporadas en la Indy Lights, donde logró una victoria en Mid-Ohio y el tercer puesto general en 2010; aunque los últimos cuatro años han incluido participaciones en la antigua American Le Mans Series y el FIA World Endurance Championship (FIA WEC), el aprendizaje ha sido diferente y con varios retos, sabiendo que los modelos de la marca japonesa tendrán mucho tiempo de desarrollo.

"Creo que el mayor reto es manejar el peso, porque es un coche mucho más cargado y no tiene el mismo downforce que un coche fórmula. Así que la gran cuestión es la gestión de los frenos, de los neumáticos, porque para una vuelta con neumáticos nuevos, el rendimiento es muy alto en un coche GT, pero luego tienes que aprender lo que tienes que manejar la degradación y los frenos para hacer que duren una hora".

Plowman, quien ha sido miembro de AJ Foyt Enterprises y Sam Schmidt Motorsports, se ha mantenido en contacto con la categoría más rápida del mundo, ya sea como espectador o como uno de los pilotos de Pace Cars y biplazas de exhibición para el público y la prensa; similar a otros pilotos y gente involucrada con el deporte, piensa que la paridad es divertida de ver.

"Ellos tienen un gran producto y ahora necesitan encontrar una manera de conseguir más espectadores, ya sabes, mejores índices de audiencia televisiva, más patrocinadores para llegar a la serie. ¿Quién sabe? Tal vez pueda volver a las '500 Millas' de nuevo, pero ahora mismo mi enfoque está en los sports cars".

Plowman (der.) continúa muy en contacto con IndyCar, manejando autos de exhicibión del serial. En la foto se encontraba en Toronto con un aficionado (FOTO: Chris Jones/INDYCAR)

Sobre las críticas en torno a la seguridad que IndyCar ha enfrentado en los últimos años, en especial a raíz del accidente de Justin Wilson en Pocono Raceway del 23 de agosto del presente año, Plowman opina que es difícil trazar una línea muy marcada entre el espectáculo, como la que se mostró en eventos como Fontana, y la seguridad.

"Honestamente no estoy muy seguro de cómo responder, porque estoy a favor del espectáculo, de la competencia, y no quiero estar envuelto en un accidente, aunque las carreras tratan de emoción y peligro; el peligro es una parte de esto, pero a la vez lo que pasó con Justin fue de una naturaleza muy rara. Sólo había una en un millón de posibilidades de que eso pudiese suceder, así que creo que tenemos que investigar formas de reducir la probabilidad de que esto ocurra".

"Creo que si terminas diciendo ‘Oh, así son las carreras’, es un punto de vista bastante ignorante, porque hemos perdido demasiados pilotos buenos debido a lesiones en la cabeza. Así que podemos encontrar una manera de reducir ese riesgo, no necesitamos matar a los conductores. Para mí, se trata de la competición, no se trata de peligro".

Por el momento, Plowman no ha detallado sus planes para 2016, aunque está abierto a cualquier oportunidad que toque la puerta.

"No hay nada confirmado ahora. En las carreras sólo tengo que estar abierto a cualquier posibilidad, por ahora, hay más oportunidades en el coche GT, pero si algo sucede en los fórmulas, entonces habrá que ir a donde la oportunidad aparezca. Ahora mismo estoy entrenando tan duro como pueda para estar en forma y trabajando en el simulador todo el tiempo, así que cuando llegue la oportunidad, estaré listo para tomarla".

En cinco participaciones en IndyCar, el mejor resultado del británico ha sido un 11mo puesto en Baltimore en 2011, aunque los mayores logros de su carrera son tanto la victoria en las “24 Horas de Le Mans” como el título del FIA WEC en 2013, ambos en la división LMP2.

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Del Campo: "Valió la pena que intentaran con los kits"

Gustavo del Campo (der.) fue Manager del equipo Fernandez Racing por tres años (FOTO: Fernandez Racing/Archivo)

Entre las personalidades que estuvieron presentes durante la "Semana Mundial del Automovilismo" en la Ciudad de México, se encontraba Gustavo del Campo, reconocido ingeniero quien fue Director de varios equipos de la antigua Dayton Indy Lights antes de convertirse en Manager General del Fernandez Racing en 2002, participando en la serie Champ Car hasta que la escuadra hizo su cambio a la  IRL en 2004.

Actualmente, Del Campo planea tener un equipo en la recién presentada Formula 4 NACAM de la FIA, denominado "Del Campo Motorsports", pero no ha dejado de tener contacto con la categoría.

"IndyCar al Día" lo entrevistó antes de la competencia de Milwaukee, dando sus impresiones generales de la presente campaña.

IndyCar al Día (IAD):  ¿Todavía sigue las carreras de IndyCar?

Gustavo del Campo (GDC): “Sí, la sigo cada carrera. Dejamos muy buenos amigos ahí. Cuando puedo voy, este año fui a la de Long Beach y me da mucho gusto ver que todo mundo va muy bien”.

IAD: ¿Cómo ve a la categoría?

GDC: “Está muy fuerte. Hacen a veces intentos muy agresivos como este año con los paquetes aerodinámicos que los encargaron a Honda y a General Motors. Fue un riesgo grande, no salió como ellos esperaban, pero creo que valió la pena que lo hicieran. Entre ellos y Dallara lo van a componer”.

IAD: ¿Qué piensa sobre lo que ocurrió en Fontana?

GDC: “Ahí hubo un error muy grande, porque finalmente fueron "a lo democrático", todos los equipos lentos quieren andar adelante y decidieron ponerle mucho agarre aerodinámico, y cuando hay mucho agarre aerodinámico se corre "lado a lado". Afortunadamente no pasó nada grave pero sí pudo haber pasado algo”.

IAD: ¿Cómo se viven esas situaciones desde el punto de vista de un Team Manager?

GDC: “Me imagino que debieron haber sufrido mucho porque cuando decidieron usar high downforce sabían que iba a haber problemas, entonces los spotters debieron estar mucho más equilibrados, pero el problema es que los pilotos que están empezando y que quieren hacer nombre se ciegan... Tú le dices que puedes correr "lado a lado" con alguien más de una vuelta porque vas a chocar… no lo entienden cuando están arriba del coche y es normal que no lo entiendan. Lo de los accidentes muy fuertes, digo, afortunadamente el coche es muy seguro, no se vio ningún incidente más allá de lo debido y todo salió bien, pero fue un gran error colectivo”.

IAD: ¿Qué año fue su último en IndyCar?

GDC: “Con Adrián estuve hasta 2004 y con Andretti estuve como Team Manager de Ana Beatriz (en 2012). Calificamos en 13ro, pero como siempre pasa que a la hora en la que ya te dan el motor para la carrera, te acomodan en el "sorteo". Nos fue bien, para Ana, que siempre había quedado atrás, le fue bien, fue una buena experiencia trabajar con Andretti”.

IAD: ¿Cuál es su mejor recuerdo de la serie?

GDC: “Cuando ganamos la primera en Portland (en 2003), cuando era en Champ Car, y en IndyCar cuando ganamos una carrera muy extraña porque se nos descompusieron los gatos, pero el coche andaba muy bien, fue en Chicago (en 2004), e hicimos un buen plan, ya habíamos practicado sin gatos, entonces no hubo mucho pánico cuando eso pasó, lo hicimos muy bien, hicimos una buena estrategia con Adrián que maneja muy bien con llantas viejas y la ganamos”.

IAD: ¿Tiene comunicación todavía con Adrián?

GDC: “Sí, todos los días casi… además de que te presume a sus novias (risas)”.

IAD: ¿Cómo está él?

GDC: “Sí, muy bien. Disfrutando como siempre de la vida”.

Del Campo fue parte del equipo de Ana Beatriz en Indy 500 hace tres años. Foto: INDYCAR Media

IAD: ¿Qué espera del Gran Premio de México de Fórmula Uno?

GDC: “Es bueno cuando tanta gente invierte muchísimo dinero en algo que tú quieres. Ahora vamos a ver si lo mantienen, que ese es el problema, porque a los mexicanos nos gusta mucho inaugurar, inaugurar e inaugurar, pero a la hora de mantener, no sé qué sucede que no hay click. Si lo mantienen, será un exitazo”.

IAD: ¿Qué opina de "Checo" Pérez? ¿Qué le falta para dar el salto a los primeros planos?

GDC: “Yo creo que no le falta nada, porque ya lleva cinco años y no a todos los pilotos les va bien. Corren 20, pero sólo les va bien a uno o dos, entonces si él está en cinco, todavía tiene trabajo y es buscado para seguir teniendo trabajo, yo creo que tenemos a uno de los mejores pilotos del mundo, a uno entre los 20. A mí no me importa tanto ganar, porque sé que ganar a veces es fácil y a veces es muy complicado. No urge ganar, urge estar”.

IAD: El próximo año será la edición 100 de Indy 500. ¿Piensa ir a la carrera?

GDC: “Seguro voy a ir, y sería un buen ejemplo para la gente de México ver cómo la gente de Indiana y de la ciudad de Indianápolis cuida su evento. Es muy importante para la gente, para la ciudad, y hacen lo que tienen que hacer para conservar su evento”.

IAD: ¿Algún favorito para el campeonato de este año?

GDC: “Yo le voy siempre a Scott Dixon. Es mi piloto favorito”.

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Gutiérrez, listo para el WinterFest

Foto: Pro Mazda Championship

Eduardo Olmos, co-editor de "IndyCar al Día", entrevistó a José Gutiérrez, quien encarará su segunda temporada completa y tercer año dentro de la serie Pro Mazda; el originario de Monterrey ganó una competencia, una pole y subió al podio en dos ocasiones con el equipo Juncos Racing en 2014.

Gutiérrez se reporta listo para participar en el WinterFest, el torneo de seis competencias que se llevarán a cabo durante las próximas semanas en las pistas de Nueva Orleans y Barber, Alabama.

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Huertas: "La idea es seguir en esta categoría"

Foto: Eduardo Olmos/IndyCar Al Día

Luego de completar su primer año en la categoría más rápida del mundo, el colombiano Carlos Huertas se enfocará en estas semanas de temporada baja en negociar para continuar en la IndyCar Series.

"IndyCar al Día" platicó con el integrante del equipo Dale Coyne sobre su año de aprendizaje, su histórica victoria en Houston y su futuro, del cual aseguró que trabajará para seguir en este serial.

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