EFEMÉRIDES: 26 de marzo

CUMPLEAÑOS:
No se han registrado cumpleaños de personajes relevantes relacionados con la IndyCar o el automovilismo de monoplazas en 26 de marzo.

COMPETENCIAS:

- USAC CHAMPIONSHIP SERIES: DATSUN TWIN 200 (26 de marzo de 1978)
Danny Ongais celebró por segunda vez en el automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos al adjudicarse la segunda fecha del USAC Championship en el óvalo de Ontario, California.

FOTO: Mike Gerber

Corriendo a bordo del Interscope Parnelli VPJ6C, el estadounidense lideró las últimas 13 vueltas para superar a los poderosos Tom Sneva (Penske) y Al Unser (Jim Hall); Gordon Johncock (Patrick), quien había ganado la fecha inaugural, tuvo problemas mecánicos y abandonó.

Con su cuarta ubicación, AJ Foyt (Gilmore) tomó el liderato del campeonato con 450 puntos, 35 más que Ongais y 110 por delante de Dick Simon. quien había llegado 4to en Arizona y 6to en Ontario.

- CART: MARLBORO GRAND PRIX OF MIAMI (26 de marzo de 2000)

Max Papis finalmente logra su primera victoria en el automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos.

El piloto de Team Rahal aprovechó el tránsito para arrebatarle el liderato a Paul Tracy (Team Green) con 10 vueltas restantes en la apertura de la serie CART del nuevo milenio y así subir a lo más alto del podium, algo que se le había negado en varias ocasiones en 1999.

FOTO: Sutton

Roberto Moreno, en su primera aparición con Patrick Racing, llegó segundo al rebasar a Tracy instantes antes del final, en una carrera caracterizada porque los pilotos y equipos catalogados en el invierno como los más fuertes para luchar por el título abandonaron conforme pasaron las 225 millas de recorrido.

Juan Pablo Montoya, cuyo equipo Ganassi estrenó la combinación Lola/Toyota, se retiró temprano por fallas en el motor japonés; situación similar para Adrián Fernández (Patrick/Reynard/Ford), Kenny Bräck (Rahal/Reynard/Ford) y Michael Andretti (Newman-Haas/Lola/Ford), quienes abandonaron por fugas de aceite.

Helio Castroneves, en su debut con Team Penske, fue el primer retiro a causa de fallas eléctricas; su coequipero Gil de Ferran logró la pole y lideró 41 vueltas en el estreno del paquete Reynard/Honda en la escudería del "Capitán", pero quedó relegado a la sexta plaza por conservar su auto en aras de tener una falla similar a la de su coequipero.

La batalla entre Papis, Tracy y Moreno ocurrió después de que Alex Tagliani (Forsythe Racing) recibió una penalización por haber rebasado al auto de seguridad bajo bandera amarilla, mientras el canadiense se dirigía a los pits;

FOTO: Sutton

Para Tagliani y Bräck fue su debut en la categoría, así como para el español Oriol Serviá (abandono con PPI Motorsports), los japoneses Takuya Kurosawa (abandono con Dale Coyne) y Shinji Nakano (octavo con Derrick Walker) y el argentino Norberto Fontana, quien fue 15to con Della Penna Motorsports.

- IRL/INDYCAR SERIES: TOYOTA INDY 300 (26 de marzo de 2006)
Dan Wheldon ganó por segundo año consecutivo en el óvalo de Homestead, sede de una sombría apertura de la serie IndyCar en 2006.

El británico tuvo el impulso suficiente para vencer a Helio Castroneves (Team Penske) por 15 milésimas en la línea de meta, siendo el final más cerrado en la historia del óvalo de 1.5 millas y el 12mo en la historia del automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos (desde 1946 hasta finales de 2015).

FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media

Para el entonces campeón de la categoría y nuevo miembro de Chip Ganassi Racing, le bastó con liderar la última vuelta y ocho de los 200 giros en total para triunfar por 10ma vez en su trayectoria (VER FINAL EN ESPAÑOL).

Sam Hornish Jr. (Team Penske) completó el podium tras haber logrado la pole.

La carrera fue una de las más sombrías debido a que Paul Dana falleció a causa de un accidente que tuvo con Ed Carpenter en el calentamiento previo a la competencia; el hombre de Rahal Letterman Racing no pudo esquivar al auto chocado del entonces piloto de Vision Racing e impactó de manera frontal a más de 280 km/h en la salida de la curva 2, partiendo el chassis en dos y sufriendo heridas traumáticas.

Dana, estadounidense de 30 años de edad, subcampeón de Indy Lights y participante en tres eventos con Ron Hemelgarn en 2005, estaba a horas de debutar de tiempo completo con Rahal Letterman Lanigan Racing; fue la primera muerte desde 2003 y la última hasta 2011.

FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media

Mientras Carpenter sufrió una lesión en un pulmón que lo prevendría de participar en Homestead y St. Petersburg, los coequiperos de Dana, Danica Patrick y Buddy Rice, no corrieron por respeto a su coequipero, por lo que sólo 16 máquinas tomaron la bandera verde; la competencia marcó el debut de Marco Andretti (Andretti) y PJ Chesson (Hemelgarn), pero ambos fueron algunos de los abandonos de la jornada. Sólo 10 coches llegaron al final.

- INDY PRO SERIES: MIAMI 100 (26 de marzo de 2006)
Horas antes de la apertura de la IndyCar Series se llevó a cabo la primera carrera de la rebautizada Indy Pro Series, en la que Jeff Simmons logró la victoria.

El titular de Kenn Hardley Racing superó a Nick Bussell (Cheever Racing) con dos vueltas restantes para subir a lo más alto del podium por séptima y última ocasión en la categoría; el margen de victoria fue de 20 milésimas.

Jay Howard (Schmidt), quien había largado desde la pole, completó el podium; el campeón reinante, Wade Cunningham (Brian Stewart), se conformó con la décima plaza.

FOTO: Shawn Payne/INDYCAR Media

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EFEMÉRIDES: 21 de marzo

CUMPLEAÑOS:

- Danny Ongais (21 de marzo de 1942)

Participante en 89 eventos en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos de 1976 a 1997 para los equipos de Vel Miletich, Ted Field, Team Panavision, Sherman Armstrong, Pat Patrick, Roger Penske, John Menard y Chitwood Motorsports.

Originario de Hawaii, es uno de los pocos pilotos en competir en eventos sancionados por USAC (35), CART (52) e IRL (2); sin embargo, nunca compitió en todas las fechas de algún certamen.

Logró una victoria en la época de la serie USAC en 1977 y cinco en 1978, año en el que se ubicó octavo en la clasificación general; a pesar de quedar sexto en la primera temporada de la historia de la serie CART, no obtuvo triunfos en eventos sancionados por dicho serial, pero sí dos podiums (3ro en Watkins Glen 1980 y Michigan 1984).

Tras un fuerte accidente en las "500 Millas de Indianapolis" en 1981, que lo dejó con una conmoción y dos fracturas en una pierna, tuvo un año de rehabilitación y regresó al "Brickyard" un año después, calificando 9no y terminando 22do. En 11 participaciones en el clásico del "Mes de Mayo", su mejor producción fue 4to en 1979 con Interscope Racing.

Es el séptimo piloto con más edad en competir en un evento de monoplazas en Estados Unidos (54 años, ocho meses y cuatro días), la cual registró cuando arrancó en la fecha de IRL en Disney, en la que abandonó; tras no clasificar en Indy en 1998, dejó los autos fórmula.

FOTO: Archivo Indianapolis Motor Speedway/INDYCAR Media

- Kenny Bräck (21 de marzo de 1966)

Participante en 105 eventos del automovilismo de monoplazas en Estados Unidos de 1997 a 2005 (59 por CART/Champ Car y 46 por IRL/IndyCar) para los equipos de Rick Galles, AJ Foyt, Bobby Rahal y Chip Ganassi.

Originario de Suecia, fue campeón de la Indy Racing League en 1998 y ganador de las "500 Millas de Indianapolis" en 1999 con AJ Foyt Enterprises; hasta 2015 es el último piloto en lograr esto con la escudería de AJ Foyt. En dicha serie logró un total de cuato victorias y nueve podiums, además del subcampeonato de 1999.

Para el año 2000 firmó con Bobby Rahal en la serie CART, en la cual fue "Novato del Año" en la misma campaña en la que llegó a la última fecha con posibilidades matemáticas de coronarse, además de ser subcampeón en 2001.

FOTO: Sutton

En 2002 corrió con Ganassi, con el que logró el último triunfo en su trayectoria (y único en pistas no ovales) en la Ciudad de México; en esta categoría obtuvo 5 victorias, 3 pole positions y 13 podiums.

En 2003 volvió a IRL/IndyCar, donde sufrió un grave accidente en Fort Worth, Texas, que lo dejó con fracturas en la mitad de su cuerpo y que requirió 18 meses para recuperarse. Regresó para las "500 Millas de Indianapolis" de 2005, en sustitución de Buddy Rice, pero tras esa competencia, se retiró de los vehículos monoplaza.

Se convirtió en manager de Marcus Ericsson, integrante de la escudería Sauber de Fórmula Uno.

COMPETENCIAS:

- CART/INDYCAR: AUSTRALIAN FAI INDY CAR GRAND PRIX (21 de marzo de 1993)

Nigel Mansell hizo historia en la serie CART/IndyCar al debutar con triunfo en las calles de Surfers Paradise, Australia.

El campeón de Fórmula Uno en 1992 emigró a Estados Unidos con Newman-Haas Racing y se convirtió en el segundo piloto en la historia del automovilismo de monoplazas en ganar en su debut, algo que hasta ese momento sólo había hecho Graham Hill (Indy 500 en 1966) y que sólo volvería a lograr Buzz Calkins en la primera carrera de la IRL en Orlando 1996.

El "León" también consiguió la pole position y lideró 32 de las 33 vueltas pactadas en la única carrera celebrada en Gold Coast, Australia, que no registró banderas amarillas. Sería el primer de cinco triunfos para el británico, que sería campeón de la serie.

FOTO: Sutton

Emerson Fittipaldi (Penske) y Robby Gordon (AJ Foyt) completaron el podium en una tarde en la que también debutaron Gary Brabham, Robbie Buhl, Marco Greco, Andrea Montermini, Mark Smith y Andrea Chiesa. Además fue la primera carrera después del retiro de Rick Mears.

El colombiano Roberto José Guerrero clasificó 15to con la escuadra Bernstein, pero abandonó por problemas en la transmisión.

VIDEO: CARRERA COMPLETA

- CART CHAMPIONSHIP SERIES: MARLBORO GRAND PRIX OF MIAMI (21 de marzo de 1999)

Greg Moore ganó la primera fecha del campeonato de la serie CART de 1999 en el óvalo de Homestead-Miami, en Florida.

El integrante de Forsythe Racing no tuvo problemas en adjudicarse la pole position y liderar 96 de las 150 vueltas pactadas para lograr su primer triunfo desde Michigan en 1998; sería el quinto y último éxito del canadiense.

FOTO: Phil Sedwick/SpeedCenter

Michael Andretti (Newman-Haas Racing) ligó su tercer Top 3 consecutivo en esta pista al ser segundo mientras Dario Franchitti (Team Green) completó el podium de un evento recordado por las lesiones que sufrieron Al Unser Jr. (Penske) y Naoki Hattori (Walker) en un accidente con varios autos suscitado en el arranque. El ex ganador de Indy 500 se rompió el tobillo derecho y un ligamento de rodilla, mientras que el japonés tuvo múltiples fracturas en su pierna izquierda.

La carrera inaugural de 1999 vio el debut de tres latinoamericanos: el colombiano Juan Pablo Montoya (10mo lugar con Chip Ganassi Racing) junto con los brasileños Cristiano Da Matta (14to con Arciero Wells Racing) y Luiz García Jr. (abandono con Payton Coyne Racing).

FOTO: Sutton

Adrián Fernández (Patrick) inició segundo y lideró dos vueltas, pero se retiró por una falla en el motor que derivó en un accidente; Michel Jourdain Jr. (Payton Coyne) fue 18vo de una parrilla de 28 vehículos. El mejor de los ocho brasileños inscritos fue Gil de Ferran (6to con Walker).

VIDEO: CARRERA COMPLETA

- DAYTON INDY LIGHTS: HOMESTEAD 100 (21 de marzo de 1999)

Mario Dominguez logró su primera y única victoria en la categoría telonera de la serie CART en la apertura de temporada celebrada en Hometead-Miami.

FOTO: SportCar.com

El mexicano del Team Mexico Herdez ganó la pole, lideró 66 de las 67 vueltas pactadas al óvalo de 1.5 millas y contuvo a Airton Daré (Forsythe) por 755 milésimas; el neozelandés Scott Dixon (Johansson) logró la tercera posición en su debut en la categoría.

En la parrilla de 18 máquinas figuraron nombres como Casey Mears, Oriol Serviá (ambos fueron 5to y 6to con Dorricott), Rodolfo Lavín (abandono con Brian Stewart), Felipe Giaffone (abandono con Conquest) y Derek Higgins (abandono con Team Herdez).

- IRL/INDYCAR SERIES: COOPER WORLD INDY 200 (21 de marzo de 2004)
Tony Kanaan ganó por primera vez en la temporada 2004 de la IRL/IndyCar durante la visita realizada al óvalo de Phoenix, Arizona.

El brasileño de Andretti Green Racing dominó a placer la competencia, liderando 191 de las 200 vueltas programadas, aunque finalizó medio segundo delante de Scott Dixon (Ganassi). Dan Wheldon (Andretti Green), quien había logrado su primera pole en la serie, cerró el podium.

FOTO: Ron McQueeney/INDYCAR Media

Sam Hornish Jr., vencedor en la fecha previa en Homestead, tuvo problemas en su auto Toyota/Dallara de Team Penske y fue 15to, perdiendo así el liderato del campeonato ante Kanaan, quien sería campeón ese año.

Esta carrera marcó el debut de Adrián Fernandez en la IRL, en un proceso de transición acelerada de Fernandez Racing, que dejó de manera definitiva la CART/Champ Car y se concentró 100% en este serial. A pesar de clasificar 13ro, no pudo arrancar por problemas en la caja de velocidades de su Honda/G-Force.

VIDEO: CARRERA COMPLETA

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